XGIMI et AWALL ont annoncé le 25 août qu'ils ont cofondé une marque américaine de divertissement à domicile, XWALL by XGIMI, avec AWALL agissant comme son partenaire exclusif de vente et de service aux États-Unis. Le premier produit est un projecteur home cinéma haut de gamme basé sur la plateforme de projection la plus avancée de XGIMI, et il sera dévoilé le 1er septembre, jour d'ouverture du CEDIA Expo à Denver. Aucune des deux entreprises n'a divulgué son prix.
Les deux parties ont été particulièrement prudentes quant à ce que cet accord n'est pas. Il ne s'agit pas d'un accord de distribution. XGIMI apporte l'ingénierie et l'échelle de production ; AWALL apporte le canal américain et gérera le recrutement des revendeurs, la formation et les programmes de distribution à l'échelle nationale. Chaque produit XWALL est accompagné d'une garantie de trois ans soutenue par l'équipe de service basée aux États-Unis d'AWALL, avec l'étalonnage professionnel et la configuration personnalisée inclus dans la vente plutôt que vendus en option. Les ventes passent par les revendeurs spécialisés d'AWALL, les intégrateurs, les comptes de vente au détail et la boutique en ligne. L'espace de démonstration à Denver est une salle calibrée partagée entre le stand 3327 de XGIMI et le stand 4107 d'AWALL, et les deux entreprises tiennent des séances de presse conjointes sur le site.
Le canal est le véritable actif
AWALL est dirigé par Steven Shulman en tant que directeur général et Michael Yanoff en tant que président. Shulman a fondé AWOL Vision, la marque de laser à ultra-courte focale qui a passé des années à bâtir exactement le type d'empreinte de revendeurs américains que XGIMI ne possède pas — y compris un partenariat d'achat groupé avec Nationwide Marketing Group qui ont placé ses projecteurs et son support d'installation devant les revendeurs indépendants via le groupe résidentiel technologique Oasys.
AWALL est le côté écran émissif de la même maison. Elle a présenté Phoenix à InfoComm en juillet, un panneau MicroLED motorisé qui reste à plat puis se déplie et se redresse pour former un écran de 135 pouces, ce qui indique assez clairement que l'organisation ne se considère plus comme une entreprise de projecteurs. Et en 2024, AWOL Vision a ajouté Valerion en tant que sous-marque premium à longue focaledivisant le catalogue afin qu'AWOL Vision conserve l'ultra-courte focale et que Valerion s'adresse à l'acheteur traditionnel de projection frontale.
Comptez-les et le tableau devient intéressant. Ceux qui vendront le XWALL de XGIMI en Amérique vendent aussi les projecteurs ultra-courte focale d'AWOL Vision, les projecteurs longue focale Valerion, et des murs MicroLED conçus pour remplacer tout cela. Le XWALL est la quatrième gamme d'affichage sous ce toit, et la deuxième visant clairement une salle sombre avec un écran au mur du fond.
XGIMI avait déjà le matériel. Il lui manquait la place.
Le point de vue de XGIMI est immédiatement logique. Son activité américaine repose sur Amazon, Best Buy et sa propre boutique en ligne, ce qui est une excellente façon de vendre un projecteur lifestyle à 999 $, mais une mauvaise façon de vendre une machine de référence. L'entreprise a néanmoins conçu cette machine de référence. Depuis vendredi, sa boutique américaine référence le TITAN Noir à 3 999 $ et TITAN Noir Max à 5 999 $tous deux en stock, et la fiche technique de cette gamme indique un système d'exploitation intégré absent — un revirement délibéré pour une entreprise dont la réputation s'est bâtie en greffant Android TV à un châssis de projecteur. Nous avons examiné les mesures de banc et les revendications du double iris lorsque la même gamme était datée pour le Japon plus tôt ce mois-ci.
Quelqu'un qui paie 5 999 $ pour un projecteur sans applications de streaming ne regarde pas une page produit. Cet acheteur s'interroge sur la distance de projection, le gain de l'écran, les supports muraux, l'étalonnage, et qui se déplace quand le moteur optique tombera en panne dans quatre ans. XGIMI a la machine pour ce client depuis juin et aucun moyen crédible de l'atteindre. Louer la relation à l'homme qui a passé des années à la construire est plus rapide que de la bâtir, et bien plus honnête que de prétendre qu'une page de catalogue équivaut à un réseau de revendeurs.
Le chiffre qui la définira
C'est au niveau du prix que l'agencement devient gênant, car l'étagère est déjà bien remplie de l'intérieur. Le VisionMaster Pro 2 de Valerion se vend sur Amazon à 2 499 $ vendredi matin, avec une moyenne de 4,6 sur 652 avis. Les flagships ultra-courte focale d'AWOL Vision se placent au-dessus — la gamme Aetherion ouverte au Japon à 369 800 ¥ plus tôt ce mois-ci. Si le premier produit de XWALL repose réellement sur la plateforme la plus avancée de XGIMI, la seule plateforme correspondant à cette description est celle qui équipe le TITAN Noir, et l'emplacement naturel pour une version réservée aux revendeurs, avec étalonnage inclus et garantie de trois ans, se situe quelque part au-dessus de 3 999 $.
Ce qui place un revendeur AWALL dans une position délicate. Il devra expliquer au même client pourquoi le Valerion à gauche est à 2 499 $ directement sur Amazon, pourquoi le XWALL à droite coûte sensiblement plus cher, et pourquoi la réponse réside dans le service et l'étalonnage plutôt que dans les pixels. C'est un argument défendable en installation sur mesure — c'est à peu près l'argument sur lequel repose tout le secteur — mais il ne tient que si les deux produits sont des machines visiblement différentes pour des pièces différentes. S'ils se chevauchent, le revendeur concurrence son propre catalogue, et la marque la moins chère gagne parce que le client peut l'acheter sur son téléphone.
La garantie de trois ans est révélatrice. Les projecteurs grand public de cette catégorie sont livrés avec un an, parfois deux. S'engager sur trois ans avec une équipe de service après-vente rattachée est coûteux dans un produit où le bloc optique est le point de défaillance, et ce n'est pas le genre de promesse qu'une entreprise fait pour défendre un prix de 2 500 $. C'est celle qu'elle fait pour justifier un prix bien plus élevé.
Un salon qui perd ses révélations
La date du 1er septembre en dit aussi long sur le CEDIA. Une grande partie de l'actualité des projecteurs cette année a été consommée avant la fin août, une tendance nous avons parcouru les calendriers de Denver et de Berlin il y a trois semaines : les annonces phares sur les lasers sont arrivées au CES en janvier, Hisense a mis le PX4 Pro en vente en juillet, Fujifilm a expédié un modèle de 12 000 lumens trois semaines et demie avant le salon plutôt que de le garder pour la présentation. Ce qui reste pour un salon professionnel, c'est précisément ce qui ne peut pas être vendu depuis une page produit — une salle sombre calibrée, un intégrateur prêt à débattre avec l'ingénieur qui a conçu l'appareil, et un lancement de marque qui n'a de sens que pour ceux qui détiennent un compte revendeur.
XWALL relève du deuxième type d'annonce. Aucun consommateur n'a de raison de s'y intéresser avant l'annonce du prix, et peut-être même après, puisque tout l'intérêt réside dans le fait qu'il ne sera pas vendu comme les autres produits de XGIMI. Ce que cela signale, c'est qu'un fabricant chinois de projecteurs grand public, doté d'un véritable modèle phare, a décidé que le marché américain haut de gamme ne pouvait pas être conquis depuis une simple page de catalogue, et que le moyen le moins coûteux d'y entrer était de cofonder une marque avec ceux qui détiennent déjà les relations. Si cela fonctionne à Denver, cela ne restera pas un cas isolé. Hisense, Formovie et JMGO ont tous le même problème, et aucun d'eux ne l'a encore résolu.
