Xiaomi a mis en vente ouverte le REDMI Projector 5 standard en Chine mardi, au prix de lancement de 999 yuans, soit environ 139 dollars, avec un prix catalogue de 1 299 yuans une fois la période de lancement terminée. Le Projector 5 Pro, plus lumineux, est arrivé en magasin un jour plus tôt à 1 899 yuans, contre un prix catalogue de 2 199 yuans. Les deux sont expédiés via les propres boutiques de Xiaomi, JD.com et Tmall. Aucun n'a de référence internationale.
Les fiches des revendeurs répondent à quelque chose que les documents de lancement n'ont pas abordé. Lorsque les deux ouvert en précommande le 3 août, aucun produit présenté, aucune fiche technique ni aucun article de lancement n'a mentionné la technologie d'imagerie intégrée dans ces deux appareils — ni taille de dalle, ni type de puce, rien au-delà de l'expression « bloc optique scellé ». La fiche produit mise en ligne lors de la vente le La base de données matérielle de ZOL, alimentée par les fiches des fabricants, indique la technologie d'affichage du modèle à 999 yuans comme étant LCD. La couverture commerciale chinoise du lancement est allée plus loin, présentant le Projector 5 comme le retour de Xiaomi dans le segment LCD à dalle unique qu'elle dominait autrefois — une entreprise sortie du top 3 de la catégorie, qui remonte depuis la tranche d'environ 600 yuans où les projecteurs REDMI se vendent en volume depuis plusieurs générations.
Ce qu'explique un moteur à panneau unique
L'étiquette donne sa cohérence au reste de la fiche technique. 400 lumens CVIA. Un rapport de projection de 1,2:1 plafonnant à 120 pouces. Un contraste annoncé uniquement à 1 500:1 dynamique, sans aucun chiffre natif. Une puce MediaTek de série 9 avec 1 Go de mémoire et 32 Go d'eMMC, et un seul haut-parleur de 6 W. C'est la signature d'un appareil 1LCD, et le dire n'est pas une critique. L'écran LCD à panneau unique est la raison pour laquelle un projecteur peut embarquer un module laser ToF, une mise au point automatique, une correction trapézoïdale automatique jusqu'à environ 20 degrés hors axe et une nacelle métallique à rotation de 360 degrés pour 999 yuans. Un moteur optique DLP à cette luminosité aurait englouti le budget de tout cela.
Ce que la technologie explique aussi, c'est l'absence de chiffre de contraste natif. L'écran LCD à panneau unique ne produit pas de noirs profonds ; le panneau fuit, et les fabricants citent une valeur dynamique qui mesure l'atténuation de la source lumineuse plutôt que le panneau. Xiaomi citant 1 500:1 dynamique et s'arrêtant là est la version honnête d'une réponse gênante. La note de 400 lumens porte le même message : c'est un appareil de chambre pour une pièce sombre, et la nacelle à 360 degrés qui lui permet de viser directement le plafond est clairement destinée à ceux qui l'utiliseront de cette façon.
Une montée, pas une descente
Comparé au marché, ce lancement ressemble moins à une offensive sur l'entrée de gamme qu'à une montée en gamme de l'entreprise. La gamme de projecteurs REDMI a longtemps vécu sous la barre des 1 000 yuans grâce à des prix cassés ; un lancement à 999 yuans avec un prix conseillé de 1 299 yuans, et une version Pro à près de 1 900 yuans, marque un pas vers un segment où les acheteurs comparent les spécifications plutôt que les prix.
C'est aussi un pas dans une pièce qui rétrécit. Les chiffres du premier semestre de RUNTO, que nous avons couverts lorsque Les ventes de projecteurs intelligents chinois ont chuté de 26 %, a montré l'effondrement de la tranche sous 500 yuans tandis que la certification de luminosité se répandait vers des machines qui, autrefois, n'auraient fourni aucun chiffre mesuré. Une marque qui grimpe de 600 à 1 000 yuans sur ce marché ne court pas après le volume. Elle vise la part du marché où il reste encore de la marge.
La version Pro, elle, défend une tout autre thèse
Le modèle à 1 899 yuans n'est pas une version plus lumineuse de la même idée. Il est certifié à 1 000 lumens CVIA, ajoute une fréquence de rafraîchissement native de 120 Hz avec une latence d'entrée de 5 ms, du HDR10 et une interpolation d'images, et passe sur le MediaTek MT9660 avec 2 Go et 64 Go. L'audio est confié à deux haut-parleurs de 10 W et un radiateur passif avec décodage Dolby Audio. La connectique en dit long : deux entrées HDMI, dont une avec eARC, soit un ensemble de ports conçu pour un appareil qui s'installera sous une barre de son dans un salon plutôt que d'être transporté dehors. Xiaomi annonce un niveau sonore plancher de 28 dB(A) grâce à un refroidissement à double boucle et à une lentille tout-verre dans un moteur scellé.
Xiaomi n'a pas non plus précisé la technologie d'imagerie du Pro, et aucune entrée de base de données que nous avons pu trouver ne la renseigne. Compte tenu de 1 000 lumens certifiés, du 120 Hz et du prix, une supposition serait facile à faire, et nous ne la ferons pas.
Mille lumens certifiés, deux façons de les tarifer
La certification est la partie qui circule. Les lumens CVIA sont mesurés selon une norme industrielle chinoise qui fixe le motif de test, l'état de préchauffage et le mode image, et les deux chiffres REDMI sont vérifiés en laboratoire plutôt que déclarés par le fabricant. Il n'existe pas de discipline équivalente sur les marchés où la plupart de nos lecteurs font leurs achats. Sur la liste des meilleures ventes d'Amazon aux États-Unis cette semaine, 13 des 24 projecteurs les plus vendus coûtent moins de 60 $, et la majorité ne cite aucun standard de mesure — un schéma que nous avons analysé en détail lorsque la moitié de la liste est passée sous les 60 dollars au début de ce mois. Un acheteur qui dépense l'équivalent en dollars d'un Projector 5 hors de Chine achète à l'aveugle sur le seul chiffre qui décide si l'image est regardable.
Ce qui rend la comparaison digne d'être établie clairement. Le REDMI Projector 5 Pro est évalué à 1 000 lumens CVIA et ne peut pas être acheté hors de Chine. Le Dangbei N3 Max est évalué à 1 000 lumens ISO — la norme internationale, soumise à la même discipline de certification par tiers — et peut le faire. Il utilise VIDAA avec Netflix officiellement licencié plutôt que chargé en mode latéral, gère la mise au point et la correction trapézoïdale automatiquement, et intègre 12 W de Dolby Audio. Dangbei a bâti son activité à l'export sur exactement les deux choses qu'un acheteur à l'étranger ne peut pas vérifier lui-même : une valeur de luminosité certifiée et une pile de streaming licenciée plutôt que bricolée. C'est une position plus difficile à tenir qu'un prix bas, et c'est pourquoi la marque figure sur les listes restreintes dans des marchés où la division projecteurs de Xiaomi n'est jamais entrée.
La question ouverte
L'écran LCD à panneau unique a passé une décennie à incarner la technologie des gadgets à 300 yuans, ce qu'on achetait quand on voulait une forme de projecteur plutôt qu'un vrai projecteur. Ce que Xiaomi a fait ici, c'est le monter sur un cardan à 360 degrés, l'envelopper dans un moteur scellé, lui adjoindre un télémètre laser et une luminosité certifiée, et demander 999 yuans pour le tout. La question de savoir si le segment qu'il dominait autrefois acceptera ce prix est ce qu'il faudra surveiller au prochain trimestre — et si l'habitude de certification qui rend ce lancement lisible dans son pays d'origine franchira un jour les frontières, vers des marchés où un projecteur à 50 dollars revendique encore 20 000 lumens sans que personne ne vérifie.
