XGIMI a fait passer sa série Kunlun en production de masse ce mois-ci, une gamme de projecteurs d’installation professionnelle allant de 12 000 à 25 000 lumens sur des moteurs lumière pure RGB à triple laser. Le lancement a été diffusé le 8 septembre via la presse spécialisée chinoise, ciblant les grandes installations d’exposition et l’éclairage architectural extérieur. Aucune référence de modèle n’a été publiée, aucun prix, et rien sur une disponibilité hors de Chine. Aucune des boutiques en ligne de XGIMI à l’étranger ne référence cette gamme.
C'est le chiffre supérieur qui mérite qu'on s'y arrête. Vingt-cinq mille lumens, c'est le territoire de la location et de la scénographie — le segment occupé par Panasonic, Epson, Barco et Christie, où un seul boîtier peut coûter plus cher qu'une voiture. Le CP4415M de Christie, une machine RGB annoncée à 15 000 lumens, s'affiche à 68 900 $. XGIMI a passé une décennie à vendre des boîtiers montés sur cardan à des gens qui regardent la télévision sur un mur.
Une puce plus grosse, et la raison qu'en donne XGIMI
La revendication d'ingénierie qui sous-tend cette gamme repose sur un changement de puce d'imagerie. La plupart des projecteurs commerciaux de cette plage de puissance sont construits autour d'un DMD de 0,67 pouce. Le Kunlun utilise à la place un DMD de 0,8 pouce, bâti sur ce que la société appelle l'architecture HEP plutôt que sur l'architecture VSP qu'emploie la puce plus petite, et l'argument de XGIMI en faveur de cette substitution est thermique plutôt qu'optique : pousser la même lumière à travers une matrice de miroirs plus petite augmente la densité d'énergie qu'elle subit, ce qui coûte d'abord en qualité d'image et en durée de vie avant de coûter en luminosité.
Les chiffres que la société avance pour ce changement sont une augmentation de 42 pour cent de la surface utile de la puce, un gain de 40 pour cent de contraste natif, et une densité de puissance optique passant de 34,7 watts par centimètre carré sur l'architecture 0,67 pouce à 75 watts sur celle de 0,8 pouce. La gestion des couleurs est confiée à X-VISION, la ligne de processeurs d'image maison que XGIMI intègre aussi à ses ultra courtes focales grand public, dont la série Aura 3 qu'elle a lancée sur Kickstarter à 2 399 $. Le faire tourner sur une puce séparée plutôt que comme une tâche logicielle sur le SoC principal est la solution standard contre la dérive des couleurs sous forte puissance prolongée.
Kunlun propose aussi des capteurs photoélectriques qui surveillent la sortie de chaque laser et corrigent la température de couleur en boucle fermée, sans technicien et sans sonde. Les sources laser RGB dérivent à mesure qu'elles chauffent et vieillissent, et la réponse habituelle est une visite de calibration. Sur une installation permanente qui donne des spectacles lumière tous les soirs, supprimer cette visite représente une économie bien réelle.
Les caractéristiques qui trahissent à qui ce produit s'adresse
Le reste de la fiche technique se lit comme une liste rédigée par des installateurs plutôt que par des marketeurs. Le décalage d'objectif motorisé couvre ±130 pour cent verticalement et ±50 pour cent horizontalement sur l'objectif d'origine, avec mémoire d'objectif pour rappeler les positions de mise au point, de zoom et de décalage lorsqu'une installation change de distance de projection. La correction géométrique fonctionne sur une grille de 65 par 65 pour les surfaces courbes et sphériques. Un indicateur de niveau graphique alimenté par des capteurs internes évite à quiconque de monter sur une échelle avec un niveau à bulle.
Au-dessus, une console web permet de gérer un parc : statut, modifications de paramètres et remplacements de contenus sur chaque unité depuis un seul écran — ainsi qu'APEX OS, un système de lecture interne qui sort l'ordinateur portable et la clé USB de la boucle de mise à jour des contenus. Les unités peuvent cloner leur configuration entre elles, synchroniser luminosité et couleur pour des matrices en edge blending, et partager leur timing 3D. Côté matériel : refroidissement liquide silencieux, étanchéité IP6X contre la poussière pour les sites extérieurs et semi-ouverts, une source lumineuse annoncée au-delà de 25 000 heures, et une certification Grade 1 selon la norme énergétique chinoise GB 32028-2025, ce qui compte surtout parce qu'elle ouvre la voie aux marchés publics et aux règles de construction verte.
Pris séparément, rien dans cette liste n'a d'exotique. Assemblé, cela constitue une première tentative compétente dans une catégorie de produits que XGIMI n'avait jamais commercialisée, et l'accent mis sur la gestion à distance et la calibration automatique reflète assez justement où se situent réellement les coûts dans une grande installation — pas dans le boîtier, mais dans les personnes qui doivent revenir le voir.
Le chiffre que personne n'a qualifié
Ce que l’annonce ne dit pas, c’est selon quelle norme les chiffres de 12 000 et 25 000 ont été mesurés. Les spécifications des projecteurs chinois circulent dans au moins trois monnaies — ANSI, ISO 21118 et la norme nationale CVIA — et elles ne se convertissent pas proprement. Ce n’est pas une objection hypothétique sur ce marché : nous avons déjà vu le même projecteur JMGO évalué à 6 500 lumens ISO à l'étranger et à 5 600 CVIA sur son marché intérieur. Un acheteur professionnel qui définit la taille d'écran en fonction de la lumière ambiante doit savoir laquelle figure sur la fiche technique, et pour l'instant cette fiche technique n'est pas publique.
Il n’existe pas non plus de mesure tierce, ce qui est attendu à ce stade précoce, ni de prix. Tant qu’il n’y en a pas, la question intéressante n’est pas de savoir si Kunlun est bon. C’est de savoir à quel prix est positionné un projecteur de 25 000 lumens d’une marque grand public, alors que les acteurs en place sur ce segment vendent via des intégrateurs système avec des marges conçues pour eux.
Deux entreprises chinoises du laser qui échangent leurs places
Le timing est l’élément le plus lisible ici. Le dépôt semestriel de XGIMI, publié le 29 août, chiffre le revenu à l’international à 748 millions de yuans, en hausse de 87,63 %, et représentant désormais 46,58 % de l’entreprise. Soustrayez cela du total de 1,606 milliard et l'activité nationale ressort à environ 858 millions, soit à peu près 30 pour cent de moins qu'un an plus tôt. Le chiffre d'affaires total a à peine bougé, car les exportations ont couvert presque exactement ce que la Chine a perdu.
Une entreprise qui lit ces chiffres a deux mouvements évidents, et XGIMI fait les deux à la fois. À l'étranger, elle la création d'une marque de distributeur américaine distincte, XWALL, dirigée par l'homme qui a fondé AWOL Vision. Chez lui, là où les consommateurs ont cessé d'acheter, il s'engage dans le canal commercial — expositions, éclairage civique, projection mapping — qui est piloté par les appels d'offres, à durée contractuelle, et largement indifférent à l'humeur du marché résidentiel.
Ce qui place XGIMI sur une route que quelqu’un d’autre emprunte en sens inverse. Appotronics, l’entreprise qui a inventé le laser à phosphore ALPD et fournit des moteurs lumière à la moitié du secteur, a annoncé un chiffre d'affaires du premier semestre en baisse de 50,36 % et a déclaré à ses propres investisseurs que le segment grand public est en déclin et qu'elle ne dépense pas pour y remédier. Une entreprise se retire du grand public pour revenir à sa base professionnelle ; l'autre quitte sa base grand public pour trouver une base professionnelle. Elles se rejoindront quelque part autour de 20 000 lumens, et aucune des deux n'a commencé là.
