Honor a ouvert les précommandes pour son projecteur le plus lumineux à ce jour. Le HONOR Life AI Projector Ultra, vendu en Chine sous le nom de 荣耀亲选 AI 投影仪 Ultra, est apparu sur JD.com le 22 septembre avec un prix catalogue de 2 599 yuans, soit environ 388 $, et un prix de 1 999 yuans, soit environ 298 $, une fois appliquée la subvention nationale chinoise aux appareils électroménagers. Il sera mis en vente le 28 septembre. IT Home a relayé cette fiche produit le jour même, et à ce jour la machine n'a pas de page sur le site d'Honor ni de lancement annoncé hors de Chine.
Le chiffre phare est de 1 700 lumens CVIA, une mesure que le matériel promotionnel d’Honor présente comme certifiée par le CESI, le laboratoire de l’Institut chinois de normalisation de l’électronique. Le projecteur est natif 1080p (1920 x 1080), accepte une entrée 4K, décode le HDR10 et le format chinois HDR Vivid, et est annoncé à un contraste de 3 000:1. À l’intérieur, une puce octocœur qu’Honor identifie seulement comme la V670, avec 2 Go de mémoire, 64 Go de stockage et une interpolation de mouvement MEMC. Le bruit du ventilateur est annoncé jusqu’à 30 dB. L’audio provient d’un système de haut-parleurs de 24 W dans une chambre de 400 cc, réglé avec le fabricant danois d’enceintes Vifa.
Le reste de la fiche technique correspond à l'équipement standard des modèles chinois de milieu de gamme : mise au point automatique, correction du trapèze, évitement d'obstacles et ajustement à l'écran, plus une télécommande avec pavé tactile et pointage à la souris aérienne. Une fonction est moins courante. Honor vend un stylet qui transforme l'image projetée en surface tactile, destiné aux notes de réunion et aux dessins des enfants. L'annonce ne précise pas comment le tactile est suivi.
Un seul LCD, comme le reste de la famille
La documentation d'Honor n'utilise pas les mots « simple LCD » pour l'Ultra, mais elle décrit un bloc optique entièrement scellé, un double écran thermique en verre entre la source lumineuse et la dalle, et une dalle « sans polariseur », soit le vocabulaire des blocs optiques à simple LCD plutôt que du DLP. La page officielle d'Honor pour le Life AI Projector Air, moins cher, annonce clairement la technologie : 1LCD, 280 lumens CVIA, 1080p natif, une puce quad-core HiSilicon et un corps de 1,22 kg.
Cela place l’Ultra au sommet d’une gamme qu’Honor a bâtie en une dizaine de mois. L’Air est arrivé en novembre dernier à 499,8 yuans en version subventionnée. Un modèle Pro a suivi en mai, affiché sur JD.com à 750 lumens CVIA. L’Ultra revendique désormais 1 700 lumens. C’est environ six fois le flux lumineux de l’Air en moins d’un an, de la part d’une entreprise de téléphonie qui ne fabrique pas elle-même de projecteurs ; le label 荣耀亲选 est le programme écosystémique d’Honor, dans le cadre duquel des fabricants partenaires conçoivent des produits vendus sous le nom Honor.
Où il se situe sur le marché chinois
La comparaison évidente est l'OBE R3 Ultra Max, qui a été mis en vente le 11 septembre à 3 999 yuans, soit environ 597 $. La machine d'OBE est notée à 1 800 lumens CVIA, donc sur le papier Honor délivre 94 pour cent de la lumière pour 65 pour cent du prix catalogue. Par lumen annoncé, le Honor revient à environ 1,53 yuan et l'OBE à environ 2,22.
L’OBE consacre bel et bien la différence à du matériel concret. Il dispose d’une nacelle qui s’incline à 120 degrés et pivote à 360 degrés, de deux ports HDMI 2.1 avec eARC, de 4 Go de mémoire et d’un caisson de basses dédié de 25 W dans une chambre de 1 070 cc, et sa dalle comme son moteur optique proviennent de TCL CSOT et de sa filiale, seul chaîne d’approvisionnement confirmée sur ce segment. Honor n’a pas précisé qui fabrique sa dalle ou son moteur optique, et sa fiche produit ne mentionne ni la version HDMI ni le nombre de ports. Un acheteur qui compare les deux choisit entre un boîtier premium bien documenté et un modèle moins cher dont le chiffre phare est certifié, mais dont les entrailles ne sont pas publiées.
Ce que les deux confirment, c'est la vitesse à laquelle le marché chinois du monocapteur LCD évolue. Deux grandes marques grand public commercialisent des projecteurs à simple LCD notés entre 1 700 et 1 800 lumens CVIA à quinze jours d'intervalle, l'une d'elles avec un prix subventionné sous les 2 000 yuans.
Pourquoi cela compte hors de Chine
Le contraste avec le marché américain est saisissant. Sur Amazon aux États-Unis, les projecteurs à simple LCD sont massivement des machines sans marque vendues entre 60 et 150 dollars, avec des chiffres de luminosité qu’aucun organisme de normalisation n’a vérifiés ; le prix médian de la liste des best-sellers est resté autour de 60 dollars tout l’été, comme nous l’avons constaté lorsque nous s'est penché sur la façon dont les cabinets d'études ont commencé à compter le 1LCD. Les meilleures de ces annonces américaines revendiquent une « résolution native 1080p » et des chiffres de « lumens » à cinq chiffres qui n’ont aucun rapport avec ce qui arrive réellement à l’écran.
En Chine, les normes CVIA ont contraint les marques à se mesurer sur un chiffre évalué selon une procédure unique, et il en résulte que le simple LCD est tiré vers le haut de gamme par des marques qui ont une réputation à perdre. Les lumens CVIA ne sont pas des lumens ANSI, et personne ne devrait lire 1 700 CVIA comme 1 700 ANSI sans un luminomètre dans la pièce. Mais la tendance est claire, et la première de ces machines à arriver aux États-Unis avec une certification et un nom de marque connu fera paraître très vite ringarde l'étagère des modèles sans marque à 100 $.
Honor n’a pas indiqué si l’Ultra quittera la Chine, et l’Ultra n’a pas encore de page produit en anglais.
