Epson a ajouté trois projecteurs laser à sa gamme Home Cinema aux États-Unis, et le moins cher d’entre eux coûte moins de la moitié de ce que l’entreprise facturait il y a une semaine pour un modèle laser doté d’un objectif classique. Le Home Cinema LS5000 est affiché à 1 999,99 $, le LS6000 à 2 199,99 $ et le LS7500 à focale courte à 2 699,99 $. Epson a annoncé les trois le 22 septembre et indique qu’ils arriveront dans sa propre boutique en ligne et chez certains revendeurs fin septembre ; ProjectorScreen.com, qui avait déjà un LS6000 sur son banc d’essai, annonce deux à trois semaines avant que son stock ne quitte l’entrepôt.
Tous les trois partagent le même cœur : trois panneaux LCD éclairés par une matrice de diodes laser, avec le décalage de pixels d’Epson produisant une image 4K (3840 x 2160) à partir de ce que l’entreprise décrit comme 8,29 millions de pixels adressables. Ils partagent un plafond de 120 Hz, une latence d’entrée annoncée sous 20 millisecondes, l’Auto Low Latency Mode, le HDR10 et le HLG avec traitement 10 bits, deux entrées HDMI 2.1 avec eARC, le Wi-Fi 6E et le Bluetooth 6.0 pour envoyer l’audio vers des casques ou des enceintes sans fil. La durée de vie du laser est annoncée à 20 000 heures en mode normal. Aucun d’entre eux n’a de haut-parleurs intégrés.
Trois boîtiers, un moteur
Les différences portent sur la luminosité, l'objectif et le contraste. Le LS5000 est annoncé à 2 500 lumens de luminosité couleur et blanc, le LS6000 à 3 400, et les deux utilisent un objectif à focale standard avec un zoom manuel de 1,62x et un rapport de projection de 1,32 à 2,15. Le LS7500 est annoncé à 3 500 lumens et troque cela contre un objectif à courte focale avec un rapport de projection de 1,0 à 1,3 et un zoom de 1,3x ; c'est aussi le seul des trois à disposer d'un port RS-232C et d'une sortie trigger pour écrans motorisés, et son contraste dynamique est annoncé à 1 000 000:1 contre 800 000:1 pour les deux autres. Le décalage d'objectif est identique sur toute la gamme et manuel : plus ou moins 59 % en vertical et 21 % en horizontal. Les deux modèles à focale standard pèsent 17,6 lb, le LS7500 18,2 lb.
Concrètement, les distances de projection situent une image 16:9 de 100 pouces à environ 2,9 à 4,8 mètres du LS5000 ou du LS6000, et entre 2,2 et 2,9 mètres du LS7500. Ce dernier chiffre explique l’existence du modèle à courte focale : dans un salon typique, c’est la différence entre un projecteur posé sur une étagère derrière le canapé et un autre suspendu au plafond au milieu de la pièce.
L’Europe a droit à une gamme légèrement plus étendue. Les revendeurs et la presse allemands mentionnent un EH-LS5000, un EH-LS6000 et un EH-LS7500 aux côtés d’un EH-LS7000 annoncé à 3 600 lumens, un modèle qu'Epson n'a pas annoncé pour l'Amérique du Nord, et les versions européennes sont mises en avant avec la prise en charge de Matter pour le contrôle via Google Home, SmartThings et Home Assistant. L'annonce américaine d'Epson ne mentionne pas du tout Matter, et elle assortit les trois modèles américains d'une garantie de deux ans incluant le remplacement complet de l'unité.
L'échelle des prix vient de changer de forme
Le chiffre plus intéressant est leur positionnement dans le catalogue d'Epson lui-même. Dans notre guide de la gamme Epson 2026, écrit au début du mois de septembre, l’échelle home-cinéma de l’entreprise comportait un trou au milieu. En dessous de 2 000 $ se trouvait le Home Cinema 2350 à lampe, à 1 499,99 $ ; au-dessus venait le modèle à lampe 5050UB à 3 799,99 $ puis le LS11000, son 3LCD laser à focale standard, à 4 499,99 $. Quiconque voulait un laser Epson avec un objectif normal devait dépenser quatre mille cinq cents dollars.
Le LS5000 le fait désormais pour 1 999,99 $, et le LS6000 le fait avec plus de lumière. Sur le papier, le LS6000 est annoncé à 3 400 lumens contre 2 500 pour le LS11000, soit 36 % plus lumineux, pour 49 % du prix. Par lumen annoncé, le LS11000 coûte environ 1,80 $ ; le LS5000 environ 80 cents, le LS7500 environ 77 cents, et le LS6000 environ 65 cents, ce qui en fait le choix évident des trois. Son supplément de 200 $ par rapport au LS5000 achète 900 lumens annoncés supplémentaires ; les 500 $ de plus du LS7500 achètent 100 lumens de plus, l'objectif à courte focale et les ports de commande.
Ce que l'argent supplémentaire du LS11000 achète encore, c'est de l'optique et un niveau de noir. Sa plage de décalage atteint environ 96 % en vertical et 47 % en horizontal, il dispose d'un zoom motorisé 2,1x avec mémoire d'objectif pour ceux qui utilisent des écrans larges, et son contraste dynamique annoncé dépasse 1 200 000:1. Les nouveaux modèles s'arrêtent aussi au HDR10 et au HLG, tandis que le LS11000 ajoute le HDR10+. Pour une salle dédiée et obscure avec un écran 2,35:1, cet écart est réel. Pour un salon éclairé la moitié du temps, il est surtout sans importance, et les nouvelles machines ont manifestement été conçues pour le second cas. L'annonce d'Epson elle-même met l'accent sur le sport et le jeu plutôt que sur le cinéma.
Ce que montrent les premières mesures
ProjectorScreen.com a publié les premiers résultats de banc d'essai du LS6000 le 22 septembre. En mode Natural, le préréglage le plus précis plutôt que le plus lumineux, il a mesuré environ 2 200 lumens au réglage de zoom le plus large, environ 65 % de la luminosité annoncée de 3 400 lumens, avec une couverture Rec. 709 d'environ 98 % et une erreur d'échelle de gris de 2,09 Delta E après un calibrage en deux points. C'est un ratio respectable : les modes calibrés de la plupart des projecteurs sacrifient un tiers ou plus de leur luminosité affichée, et 2 200 lumens précis placent encore près de 280 nits sur un écran de 100 pouces.
Le point faible, c'est le contraste. Le même test a mesuré un contraste séquentiel de 406:1 à l'extrémité grand-angle du zoom et de 451:1 à l'extrémité télé, et le testeur cite les niveaux de noir élevés comme principale limitation dans les scènes sombres. C'est l'écart entre une valeur dynamique de 800 000:1, qui dépend de la modulation du laser entre les images, et ce que font les panneaux au sein d'une seule image. Cela explique aussi pourquoi le 5050UB, lampe comprise, reste au catalogue d'Epson : les nouveaux modèles ne le remplacent pas pour une pièce totalement obscurcie.
Là où le 3LCD justifie sa place, c'est visible dans le même test. Le testeur n'a constaté ni arc-en-ciel ni speckle laser, ce qui compte davantage à ce prix qu'auparavant. Les conceptions concurrentes autour de 2 000 $ sont surtout des projecteurs DLP monochip, et les plus récents utilisent des triples lasers RVB qui affichent des chiffres de couverture colorimétrique plus larges mais peuvent présenter du speckle aux spectateurs sensibles ; la propre fiche Amazon du HORIZON 20 Pro de XGIMI prévient que cinq à dix pour cent des gens peuvent le remarquer. L'argument d'Epson a toujours été que trois panneaux donnent une luminosité égale en couleur et en blanc et aucun artefact de roue chromatique. À 2 199,99 $, avec 3 400 lumens annoncés, il avance désormais cet argument dans la tranche de prix où la plupart des gens achètent réellement.
Pour les lecteurs qui privilégient d’abord l’emplacement, notre guide des projecteurs à focale courte couvre les autres objectifs à ce prix, et le LS7500 viendra s'insérer dans cette comparaison dès sa commercialisation. La question à surveiller au cours du mois à venir est de savoir si le contraste mesuré du LS6000 se maintient sur un plus grand nombre d'échantillons, car à 65 centimes par lumen, le niveau de noir est la seule chose qui le sépare d'une recommandation très facile.
