Pixelworksが1月にVeriSilicon主導のグループへ売却した上海のチップ企業が、南京Chipvision Electronics製のLCoSマイクロディスプレイを駆動するために設計された、スマートプロジェクター向けシステムオンチップの動作プロトタイプを完成させた。このチップは今週、深圳で開催された中国国際光電子博覧会（CIOE、9月9日から11日）のChipvisionブースで展示され、同社は9月10日、量産前検証を完了し、商業出荷が可能になったと発表した。顧客名、価格、出荷時期は明らかにしていない。
中国では同社はZhudian Semiconductorとして取引されており、これはPixelworksが現地で使用していた中国名だ。によると 中国語での発表、新部品はオートフォーカスと自動台形補正を1つのダイ上に統合し、同社が20年以上にわたり磨き上げてきたモーション処理および色管理エンジンと組み合わせている。さらにノイズリダクションと肌色保護モードも追加する。同社によれば、このクラスの画質処理はこれまでフラッグシッププロジェクターとプロフェッショナルシネマ機器にしか搭載されておらず、コンシューマー向けスマートプロジェクターへの採用は今回が初めてだという。
このチップはChipvisionのLCoS光学エンジンと併せて販売される設計だ。両者の組み合わせの売りは、画質、小型サイズ、低コストを同時に実現し、その間でトレードオフが生じない点にある。両社はまずスマートプロジェクターを狙う。同じリストにはAI玩具、AIデスクライト、身体性AIロボット、車内投影も挙げられており、メーカーがこのチップとエンジンを使って、これまで投影画面を持たなかった製品に投影スクリーンを追加できるとしている。
Chipvisionのブースにあったもの
Chipvisionは南京の江北新区に拠点を置き、自社のLCoS生産ラインを運営している。展示会が開幕する前に、同社は目玉展示は次の製品になると述べていた。 0.26インチLCoSマイクロディスプレイチップ、0.13～0.7インチのMicro LEDおよびMicro OLEDドライバーバックプレーンとともに展示された。両社とも0.26インチパネルの解像度、フレームレート、光出力を公表しておらず、サイズからそれらを推測することもできない。
この提携はより狭い目標から始まった。2025年11月に両社が発表した際、明示された目的はARグラス向けのLCoSディスプレイドライバーとSoCだった。発表では、Metaがアレイ導波路を備えたLCoSを中心にRay-Ban Displayグラスを構築する決定を下したことが、中国のLCoSメーカーにとってのシグナルとして挙げられた。投影はその後追加された。3月下旬までに両社はスマートプロジェクションソリューションの共同デバッグが完了したと報告し、今週のプロトタイプがその成果である。
新たな所有者の下にある3LCDの既存勢力
ここでは誰がチップを販売しているかが通常以上に重要だ。VeriSiliconが2025年10月に買収を発表した際、上海の同社を100パーセントで9億5000万元と評価した。この取引は、VeriSiliconが40パーセントを保有する特別目的会社を通じて構成された。VeriSiliconは買収対象を、携帯電話向けビジュアルプロセッサ、ビデオトランスコーディングチップ、および3LCDプロジェクター用主制御チップの開発企業と説明し、後者の市場での同社のシェアを80パーセント超とした。
Pixelworksは1月6日に売却を完了した。 SECへの提出書類 Pixelworksへの純支払額は約3億5,700万元（およそ5,100万ドル）となり、さらに870万元が中国の税務手続き完了までエスクローに保留される。米国親会社は現在、映画やストリーミング向けのTrueCut Motionフォーマットを軸とした純粋な技術ライセンス事業と自らを位置づけている。実際には、3LCDプロジェクターチップ事業は上海の同社とともに新たな所有者へと移った。
これにより、このSoCは単なる中国製チップの発表以上のものになる。それはすでにほとんどの3パネルLCDプロジェクターに搭載されているサプライヤーから生まれ、今や別のライトバルブ技術に手を伸ばしている。背景を知りたい読者のために、当社の解説記事では以下を扱っている。 DLPと3LCDの違い および LCoSがDLPに対してどう位置づけられるか.
低価格プロジェクターにおけるLCoSの位置づけ
ホームプロジェクターにおいて、LCoSは主に高価格帯を意味してきた。ソニーのSXRDやJVCのD-ILA機器で、その主なセールスポイントはネイティブコントラストだ。市場の低価格帯は逆の方向に進んでいる。シングルチップDLP、そしてますますシングルパネルLCDで動いている。それは次のようなボックスの中にある技術だ。 999元のREDMI Projector 5, そしてそれはアナリストたちが注目するカテゴリーだ 最近になってようやく数え始めた。0.26インチ反射型パネルとフォーカス、台形補正、画像処理を担うチップを組み合わせた製品は、どちらの方向性も狙っていない。これはプロジェクターエンジンを、プロジェクターではない物体の中に収まるほど小さく安価にしようという試みである。
このアプリケーションリストの順序は示唆に富む。玩具とデスクライトがスマートプロジェクターのすぐ隣に位置しており、両社が期待する数量がリビングルーム向けボックスではなく組み込みディスプレイにあることをうかがわせる。これは、部品サプライヤーが今年一年進めてきた方向性とも一致する。光源メーカーのAppotronics コンシューマー向けプロジェクターから撤退 価格が崩壊する中、なお拡大を続ける企業は完成品を売るよりも部品を供給したいと考えている。
プロジェクターを購入する人なら誰でも注目すべきは、画質処理に関する主張だ。動き補償と色管理は、同じ解像度でありながら高価なプロジェクターの画質と安価なものの画質の差の大部分を占めている。その処理のかなりの部分が、卓上ライト並みの部品表の価格で成立するなら、その差は縮まる。実際にそうなるかは、あるブランドがこのチップを搭載した製品を出荷し、誰かがそれを測定するまで分からない。両社ともそれがいつになるかは明言していない。
