A Valerion colocou um preço em um problema que seus próprios produtos criaram. O ThunderBeat 4.1.2 da marca de projetores — quatro satélites sem fio, um subwoofer e um dongle HDMI do tamanho da palma da mão — está listado por US$ 799 na Amazon, Walmart e Best Buy, £639 no Reino Unido e AU$ 1.799 na Austrália. Em 13 de agosto, a What Hi-Fi publicou a primeira análise independente completa do sistema e atribuímos a ela três estrelas de cinco, chamando-o de uma melhoria clara em relação ao som da grande maioria das televisões, mas que pacotes concorrentes pelo mesmo preço ou menos acabam superando.
O que vem na caixa são quatro satélites idênticos — dois para a frente, dois para trás — além de um subwoofer. Um canal central sem fio é vendido separadamente por US$ 299, e adicioná-lo transforma o sistema 4.1.2 em 5.1.2 por US$ 1.098. Os avaliadores da What Hi-Fi, que ouviram ambos, recomendam pular essa opção.
Um dongle, sem receptor
A arquitetura é a parte interessante. Cada alto-falante do sistema se comunica com um único dongle por meio de um link proprietário de salto de frequência de 5,2 GHz e 5,8 GHz, e esse dongle se conecta a uma porta HDMI eARC em um projetor ou televisão. Não há amplificador para comprar, nem cabo de caixa acústica para esconder, e a única fiação restante é um cabo de alimentação por unidade. A latência declarada é inferior a 30 milissegundos.
As concessões aparecem no software. Não há streaming via wi-fi, nem app companheiro, nem calibração de ambiente por microfone — nem mesmo um tom de teste. Tudo passa por um controle remoto com uma pequena tela na parte de cima, e o ajuste manual se limita a graves, agudos e ao nível dos surrounds em relação aos frontais. O ajuste individual de cada caixa não está no menu. A What Hi-Fi também precisou emparelhar um satélite manualmente, conectando-o temporariamente ao dongle via USB, antes de o conjunto funcionar direito. Num preço em que a maioria dos concorrentes já oferece calibração automática como padrão, a ausência é evidente.
Cada satélite possui um driver full-range de 10 cm voltado para frente, um tweeter de 38 mm e uma unidade full-range de 50 mm voltada para cima, para os canais de altura. Essa configuração corresponde à especificação que a AWOL Vision publica em a página da própria loja — um mid de quatro polegadas, um tweeter de 1,5 polegada e um driver de disparo ascendente de duas polegadas — portanto, os dois relatos concordam sobre o que faz o trabalho.
Três números de potência para as mesmas cinco caixas
Eles concordam em bem menos em outros quesitos. A What Hi-Fi relata que a Valerion afirma ter 840 watts de potência total. A loja da AWOL Vision lista o 4.1.2 com 720 watts máximos e 360 watts RMS. O título do produto na Amazon também diz 720 watts. A diferença entre 840 e 720 é exatamente 120 watts, que por acaso é a classificação do canal central que não está na caixa do 4.1.2 — uma coincidência aritmética que sugere que o número maior descreve um sistema que a maioria dos compradores não terá.
O subwoofer também é descrito de forma diferente. A ficha técnica da What Hi-Fi indica um woofer de 16,5 cm, ou seja, 6,5 polegadas; já a página da AWOL Vision diz oito polegadas. Ambas concordam em 120 watts de amplificação e em um cabinet com 48 x 15 x 31 cm e 7 kg. Potência em watts é moeda fraca em toda essa categoria, mas o diâmetro do driver não deveria ser negociável.
A linha de compatibilidade que a análise contradiz
A listagem da Amazon traz um aviso em seus tópicos: o sistema de som surround ThunderBeat, diz, é projetado exclusivamente para projetores Valerion e não é compatível com projetores de outras marcas. A análise descreve algo completamente diferente. Os testadores da What Hi-Fi usaram o sistema com uma televisão, observando que, embora o pacote seja destinado principalmente a donos de projetores, o dongle eARC funciona também com uma TV.
O contraste com a Anker merece destaque. O conjunto de dois satélites sem fio que a Anker vende pelo Nebula X1 está descrito, na Amazon, como compatível apenas com o X1, e essa restrição é real — esses alto-falantes de 80 watts estendem o conjunto integrado de 40 watts do projetor, em vez de aceitar uma entrada HDMI. O X1 custa US$ 2.999 isolado e US$ 3.298 no pacote que inclui os satélites, uma case e dois microfones. Portanto, a marca cujo acessório é realmente limitado a um projetor afirma isso claramente, enquanto a marca que envia uma caixa eARC padrão escreveu um texto que faz seu produto parecer mais restrito do que é.
De US$ 3.000 a US$ 799 em vinte meses
O ThunderBeat não é novo, só ficou barato agora. Quando o Projector Junkies revisamos a versão com a marca AWOL Vision em dezembro de 2024, o sistema completo com dois subwoofers custava US$ 3.000, e a principal reclamação do revisor era a qualidade de construção em plástico por esse valor. AWOL Vision e Valerion são a mesma empresa, e a loja agora lista tanto o 4.1.2 quanto o 4.2.2 com dois subwoofers por US$ 999, com desconto de US$ 1.299.
O que gera um quadro de varejo curioso: o próprio site do fabricante é o lugar mais caro para comprar o produto. Amazon, Walmart e Best Buy estão todos US$ 200 abaixo do preço promocional da loja oficial. A listagem da Amazon acumulou seis avaliações, com média de 4,6 estrelas — uma contagem que indica que o produto chegou ao varejo geral muito recentemente, independentemente do histórico sob a outra marca.
Onde US$ 799 se encaixa nesse mercado
Nosso instantâneo da lista de mais vendidos de projetores da Amazon, feito em 15 de agosto, contém 24 aparelhos. O mais barato custa US$ 31,98, o mais caro US$ 296,94 e a mediana é US$ 69,29. Um comprador baseado nessa lista poderia adquirir o projetor mais caro dela duas vezes e ainda sobrariam US$ 205 antes de igualar o preço deste conjunto de caixas acústicas.
Isso não é um argumento contra o produto, mas sim uma descrição de para quem ele é feito. O ThunderBeat é direcionado diretamente ao proprietário de um VisionMaster Pro 2, a $2,999 triple-laser machine we have colocado frente a frente com o Nebula X1, e para qualquer pessoa nessa faixa que já descobriu que os drivers embutidos de um projetor são a primeira coisa que os engenheiros sacrificam para o chassi. A resposta mais barata e antiga a essa descoberta é uma soundbar e um eARC ou saída óptica do projetor, e, com US$ 799, o ThunderBeat compete diretamente com ele. A lista de indicações da What Hi-Fi nesse preço inclui o Sony Bravia Theatre System 6 por US$ 798 e o Samsung HW-Q990F do ano passado, que pode ser encontrado perto de US$ 873 — ambos avaliados pela revista como entregando efeitos de altura Atmos mais convincentes.
O ponto mais forte da Valerion aqui não é o som. É um sistema surround de cinco peças que o dono de um projetor pode instalar na sala de estar em quinze minutos, sem furar paredes, sem receiver de áudio e sem um único cabo de caixa de som cruzando o chão. Isso tem valor real, e a Anker chegou à mesma conclusão sobre o negócio de acessórios quando criou os satélites do X1.
A parte sem resposta é esse aviso de compatibilidade. Se significa que o firmware realmente se recusa a conversar com um projetor concorrente, alguém precisa explicar a televisão na sala de testes da What Hi-Fi. Se é um aviso de escopo de suporte escrito pelo departamento jurídico, está dizendo discretamente a todo dono de projetor que não é Valerion — a esmagadora maioria do mercado — para nem tentar. A Valerion não esclareceu qual dos dois é, e até que esclareça, o anúncio está em conflito com a própria análise.
