A empresa de chips de Xangai que a Pixelworks vendeu em janeiro a um grupo liderado pela VeriSilicon tem um protótipo funcional de um system-on-chip para projetores inteligentes, projetado para controlar microdisplays LCoS fabricados pela Nanjing Chipvision Electronics. O chip foi apresentado esta semana no estande da Chipvision na CIOE, a China International Optoelectronic Exposition em Shenzhen (9 a 11 de setembro), e a empresa informou em 10 de setembro que concluiu a validação de pré-produção e que agora poderia ser entregue comercialmente. Não divulgou nenhum cliente, preço ou data de envio.
Na China, a empresa atua como Zhudian Semiconductor, o nome chinês que a Pixelworks usa por lá. De acordo com o Anúncio em chinês, a nova peça combina autofoco e correção automática de distorção trapezoidal em um único chip com os motores de processamento de movimento e gerenciamento de cores que a empresa vem aperfeiçoando há mais de vinte anos. Ela também adiciona redução de ruído e um modo de proteção de tons de pele. A empresa afirma que esse tipo de processamento de imagem aparecia anteriormente apenas em projetores topo de linha e equipamentos de cinema profissional, e que este é seu primeiro uso em projetores inteligentes de consumo.
O chip foi projetado para ser vendido junto com o motor óptico LCoS da Chipvision. O argumento de venda para o par é qualidade de imagem, tamanho reduzido e baixo custo ao mesmo tempo, sem trade-off entre eles. As empresas o direcionam primeiro para projetores inteligentes. A mesma lista também menciona brinquedos com IA, luminárias de mesa com IA, robôs de IA incorporada e projeção automotiva, e afirma que um fabricante poderia usar o chip e o motor para adicionar uma tela projetada a um produto que nunca teve uma.
O que estava no estande da Chipvision
A Chipvision está sediada em Jiangbei New Area, em Nanquim, e opera sua própria linha de produção de LCoS. Antes da abertura da feira, a empresa declarou que seu principal destaque seria um Chip de microdisplay LCoS de 0,26 polegadas, mostrado com backplanes de driver Micro LED e Micro OLED que vão de 0,13 a 0,7 polegadas. Nenhuma das empresas publicou a resolução, taxa de quadros ou saída de luz do painel de 0,26 polegadas, e nada disso pode ser inferido a partir de seu tamanho.
A parceria começou com um objetivo mais restrito. Quando as duas anunciaram o acordo em novembro de 2025, o propósito declarado eram drivers de display LCoS e SoCs para óculos de RA. O anúncio citou a decisão da Meta de construir seus óculos Ray-Ban Display em torno de LCoS com um guia de onda em array como um sinal para os fabricantes chineses de LCoS. A projeção foi adicionada depois. No final de março, as duas já relatavam que a depuração conjunta de uma solução de projeção inteligente estava concluída, e o protótipo desta semana é o resultado.
Um incumbente 3LCD sob um novo proprietário
Quem está vendendo o chip importa mais do que o habitual aqui. Quando a VeriSilicon anunciou a aquisição em outubro de 2025, avaliou 100 por cento da empresa de Xangai em 950 milhões de yuans. O negócio foi estruturado por meio de um veículo de propósito específico no qual a VeriSilicon detém 40 por cento. A VeriSilicon descreveu o alvo como um desenvolvedor de processadores visuais para celulares, chips de transcodificação de vídeo e chips de controle principal para projetores 3LCD, e situou sua participação nesse último mercado acima de 80 por cento.
A Pixelworks concluiu a venda em 6 de janeiro. Um registro na SEC coloca o caixa líquido para a Pixelworks em cerca de 357 milhões de yuans (aproximadamente US$ 51 milhões), com mais 8,7 milhões de yuans retidos em custódia pendentes de questões fiscais chinesas. A matriz americana agora se descreve como um negócio puro de licenciamento de tecnologia, construído em torno de seu formato TrueCut Motion para cinema e streaming. Na prática, o negócio de chips para projetores 3LCD foi junto com a empresa de Xangai para seus novos proprietários.
Isso torna este SoC mais do que apenas mais um anúncio de chip chinês. Ele vem do fornecedor que já está presente na maioria dos projetores LCD de três painéis, agora avançando para uma tecnologia diferente de válvula de luz. Para os leitores que querem o contexto, nossos explicativos cobrem como o DLP e o 3LCD se diferenciam e onde o LCoS se posiciona em relação ao DLP.
Onde o LCoS se encaixaria em um projetor barato
Nos projetores domésticos, o LCoS tem significado quase sempre o segmento caro: as máquinas SXRD da Sony e D-ILA da JVC, cujo principal argumento de venda é o contraste nativo. O segmento de entrada do mercado segue o caminho oposto. Ele se baseia no DLP de chip único e, cada vez mais, no LCD de painel único. É a tecnologia presente em aparelhos como o Projetor REDMI 5 de 999 yuans, e é a categoria que os analistas têm só recentemente começou a contar. Um painel reflexivo de 0,26 polegadas combinado com um chip que cuida de foco, correção trapezoidal e processamento de imagem não visa nenhum dos extremos. É uma aposta para tornar um motor de projetor pequeno e barato o suficiente para caber dentro de objetos que não são projetores.
A ordem dessa lista de aplicações é reveladora. Brinquedos e luminárias de mesa ficam bem ao lado de projetores inteligentes, o que sugere que o volume esperado pelas empresas está em displays incorporados, e não em aparelhos de sala de estar. Isso também se alinha à direção que os fornecedores de componentes vêm tomando o ano todo. A fabricante de fontes de luz Appotronics recuou do mercado de projetores de consumo à medida que os preços desabaram, e as empresas que ainda estão se expandindo querem fornecer um componente em vez de vender um produto acabado.
Para quem compra um projetor, a promessa que merece atenção é a do processamento de imagem. A compensação de movimento e o gerenciamento de cores respondem por boa parte da diferença entre a imagem de um projetor caro e a de um barato na mesma resolução. Se uma parcela significativa desse processamento sobreviver em um componente com preço compatível com a lista de materiais de um abajur de mesa, a diferença diminui. Se isso vai acontecer, só ficará claro quando uma marca lançar um produto com o chip embarcado e alguém o medir. Nenhuma das duas empresas disse quando isso acontecerá.
