XGIMIとAWALLは8月25日、米国向けホームエンターテイメントブランド「XWALL by XGIMI」を共同設立し、AWALLが独占的な米国販売・サービスパートナーを務めると発表した。最初の製品は、XGIMIの最先端プロジェクションプラットフォームをベースにしたフラッグシップホームシネマプロジェクターで、デンバーで開催されるCEDIA Expoの初日である9月1日に公開される予定だ。両社とも価格については明らかにしていない。
双方とも、この提携が何でないかについて異例なほど慎重に説明しました。これは販売代理店契約ではありません。XGIMIがエンジニアリングと製造規模を提供し、AWALLがアメリカでのチャネルを担い、全国規模でディーラー募集、トレーニング、チャネルプログラムを運営します。XWALLの全製品には、AWALLの米国拠点サービスチームによる3年間の保証が付帯し、プロによるキャリブレーションとカスタム設定はオプションではなく標準装備として販売に含まれます。販売はAWALLの専門ディーラー、インテグレーター、リテールアカウント、オンラインストアを通じて行われます。デンバーでのデモスペースは、XGIMIのブース3327とAWALLのブース4107が共有するキャリブレーション済みのルームで、両社は会場で共同記者会見を行っています。
チャネルこそが実際の資産だ
AWALLの最高経営責任者はスティーブン・シュルマン、社長はマイケル・ヤノフが務めています。シュルマンはウルトラショートスローレーザーブランドAWOL Visionを創業し、XGIMIにはないアメリカのディーラーネットワークを長年かけて構築してきました。そのネットワークには、 Nationwide Marketing Groupとのバイインググループ提携 これにより、同社のプロジェクターと設置サポートは、Oasysリサーチェンシャルテクノロジーグループを通じて独立系販売店の前面に展開されることになった。
AWALLは、同社の発光ディスプレイ部門です。7月のInfoCommでは、フラットに収納され、展開して135インチのスクリーンに立ち上がる電動式MicroLEDパネル「Phoenix」を披露し、同社がもはやプロジェクターメーカーとしての自覚を持っていないことを明確に示しました。また2024年、AWOL Visionは追加で プレミアム長焦点サブブランドとしてのValerion, カタログを分割することで、AWOL Visionは超短焦点を維持し、Valerionは従来のフロントプロジェクション購入者を引き継ぐ。
数を数えると、その絵が見えてくる。アメリカでXGIMIのXWALLを販売する人々は、AWOL Visionのウルトラショートスロープロジェクター、Valerionのロングスロープロジェクター、そしてそれらすべてを置き換えるためのMicroLEDウォールも販売している。XWALLは、その屋根の下で4番目のディスプレイラインであり、遠くの壁にスクリーンを置いた暗室を明確に狙った2番目のラインでもある。
XGIMIはすでにハードウェアを持っていた。足りなかったのは「居場所」だった。
XGIMI側の事情はすぐに理解できる。米国事業はAmazon、Best Buy、自社オンラインストアで展開しており、999ドルのライフスタイル向けプロジェクターを売るには十分だが、リファレンス機を売るには力不足だ。それでも同社はリファレンス機を開発した。金曜日時点で米国ストアにはこう記載されている。 TITAN Noirが3,999ドル、TITAN Noir Maxが5,999ドル, both in stock, and the specification sheet for that line gives the built-in operating system as none — a deliberate reversal for a company whose reputation was made by welding Android TV to a projector chassis. We went through the bench measurements and the dual-iris claims when 同じラインは日本向けに日付が設定されていた 今月初めに。
5,999ドルのプロジェクターにストリーミングアプリがないのを支払う人は、商品ページを眺めているわけではない。その買い手は投写距離、スクリーンゲイン、天井マウント、キャリブレーション、そして4年後にライトエンジンが故障したときに誰が駆けつけるのかを尋ねている。XGIMIは6月からこの顧客向けのマシンを持っているが、彼にリーチする信頼できる手段がない。何年もかけて築いた関係性を借りることは、それを築くより速く、リスティングページを販売網と見なすふりをするよりはるかに誠実だ。
それを定義する数字
価格設定が厄介になるのは、棚がすでに内部から混み合っているからだ。ValerionのVisionMaster Pro 2は、金曜朝の時点でAmazonで2,499ドル、652件の評価で平均4.6を記録している。AWOL Visionのウルトラショートスロー旗艦モデルはその上に位置する——Aetherionラインだ。 日本では369,800円で開幕した 今月初めのことだ。XWALLの第一弾製品が本当にXGIMIの最先端プラットフォームを採用するなら、その説明に当てはまるのはTITAN Noirの基盤となるプラットフォームだけであり、ディーラー専売・キャリブレーション込み・3年保証付きのその機種の自然な価格帯は、3,999ドルを上回るあたりだろう。
この状況は、AWALLのディーラーを難しい立場に追い込む。同じ顧客に対して、左のValerionがAmazonで2,499ドルで直接購入できるのに、右のXWALLがなぜそれより高いのか、その差は画素数ではなくサービスとキャリブレーションにあることを説明しなければならない。これはカスタムインストール業界では理にかなった主張であり、業界全体が依拠する論理でもある。だが、その主張が成立するのは、2つの製品が異なる部屋向けの明確に異なるマシンである場合だけだ。もし重なる部分があれば、ディーラーは自社のカタログと競合することになり、顧客がスマートフォンで購入できる分、安いブランドが勝つだろう。
3年保証がその答えを物語っている。このクラスのコンシューマープロジェクターは通常1年、多くても2年の保証が付く。国内サービスチームを抱えて3年保証を提供するのは、光源エンジンが故障の要因となる製品ではコストがかさむ。これは2,500ドルの価格を守るためにメーカーがする約束ではない。むしろ、それよりはるかに高い価格を正当化するためにする約束なのだ。
その魅力を失いつつあるショー
9月1日の日付はCEDIAについても何かを物語っている。今年のプロジェクター関連ニュースの大半は8月が終わる前に出尽くしていた。そのパターンは 私たちはデンバーとベルリンのカレンダーを辿った 3週間前：1月のCESでフラッグシップレーザー発表が行われ、Hisenseは7月にPX4 Proを発売、Fujifilmはショー用に取っておくのではなく、開幕3週間半前に12,000ルーメンモデルを出荷した。トレードショーに残されているのは、まさに製品ページからは販売できないもの――調整済みの暗室、設計したエンジニアと言い合う用意のあるインテグレーター、そして販売店アカウントを持つ人にしか意味を持たないブランドローンチである。
XWALLは二種類目の発表に当たる。価格が出るまで消費者が注目する理由はなく、その後もないかもしれない。というのも、XGIMIの他の製品とは異なる販売方法が取られるのがポイントだからだ。この発表が示すのは、本物のフラッグシップを持つ中国のコンシューマープロジェクターメーカーが、米国のプレミアム市場は単なる商品ページだけでは参入できないと判断し、最も安価な道として、既に関係を築いている人々とブランドを共同設立する道を選んだということだ。それがデンバーで成功すれば、一回限りでは終わらないだろう。Hisense、Formovie、JMGOも同じ課題を抱えており、まだ誰も解決していない。
