Valerion ha puesto precio a un problema que sus propios productos crearon. El ThunderBeat 4.1.2 de la marca de proyectores — cuatro satélites inalámbricos, un subwoofer y un dongle HDMI del tamaño de una palma — está listado en $799 en Amazon, Walmart y Best Buy, £639 en Reino Unido y AU$1,799 en Australia. El 13 de agosto, What Hi-Fi publicó la primera reseña independiente completa del sistema y le di tres estrellas de cinco, calificándolo como una clara mejora respecto al sonido de la gran mayoría de televisores, pero uno que los paquetes rivales al mismo precio o menos terminan superando.
Lo que llega en la caja son cuatro satélites idénticos — dos pensados para el frente, dos para la parte trasera — más un subwoofer. Un canal central inalámbrico se vende por separado a $299, y añadirlo convierte el 4.1.2 en un 5.1.2 por $1,098. Los críticos de What Hi-Fi, que escucharon ambos, aconsejan omitirlo.
Un dongle, sin receptor
La arquitectura es la parte interesante. Cada altavoz del sistema se comunica con un solo dongle mediante un enlace propietario de salto de frecuencia de 5.2 GHz y 5.8 GHz, y ese dongle se conecta a un puerto HDMI eARC de un proyector o televisor. No hay amplificador que comprar, ni cable de altavoz que ocultar, y el único cableado restante es un cable de alimentación por caja. La latencia se indica en menos de 30 milisegundos.
Las concesiones se notan en el software. No hay streaming por Wi-Fi, ni app complementaria, ni calibración de sala mediante micrófono —ni siquiera un tono de prueba. Todo se controla con un mando con pequeña pantalla en la parte superior, y el ajuste manual se limita a graves, agudos y al nivel de los satélites traseros respecto a los frontales. El ajuste individual de cada altavoz no está disponible. What Hi-Fi también tuvo que emparejar un satélite manualmente, conectándolo temporalmente al dongle por USB, antes de que el conjunto funcionara. A un precio donde la mayoría de competidores incluyen calibración automática como algo habitual, la omisión resulta llamativa.
Cada satélite incorpora un driver de rango completo de 10 cm que dispara hacia adelante, un tweeter de 38 mm y una unidad de rango completo de 50 mm que dispara hacia arriba para los canales de altura. Esa distribución coincide con la especificación que AWOL Vision publica en su propia página de tienda — un medio de cuatro pulgadas, un tweeter de 1,5 pulgadas y un driver ascendente de dos pulgadas —, así que ambas reseñas coinciden en qué hace el trabajo.
Tres cifras de potencia para los mismos cinco equipos
En el resto tampoco se ponen de acuerdo. What Hi-Fi informa de que Valerion afirma una potencia total de 840 vatios. La tienda de AWOL Vision lista el 4.1.2 con 720 vatios máximos y 360 vatios RMS. El título del producto en Amazon también dice 720 vatios. La diferencia entre 840 y 720 es exactamente 120 vatios, que coincide con la potencia del canal central que no está en la caja del 4.1.2 —una coincidencia aritmética que sugiere que la cifra mayor describe un sistema que la mayoría de compradores no tendrá.
El subwoofer también se describe de forma distinta. La ficha técnica de What Hi-Fi indica un único woofer de 16,5 cm en su interior, es decir, 6,5 pulgadas; la página de AWOL Vision dice ocho pulgadas. Ambas coinciden en los 120 vatios de amplificación y en una caja de 48 x 15 x 31 cm con un peso de 7 kg. Las cifras de potencia son moneda de cambio blanda en toda esta categoría, pero el diámetro del driver no debería ser negociable.
La línea de compatibilidad que la reseña contradice
La ficha de Amazon incluye una advertencia en sus viñetas: el sistema de sonido envolvente ThunderBeat, dice, está diseñado exclusivamente para proyectores Valerion y no es compatible con proyectores de otras marcas. La reseña describe algo completamente distinto. Los evaluadores de What Hi-Fi probaron el sistema desde un televisor, señalando que, aunque el paquete está principalmente dirigido a propietarios de proyectores, el dongle eARC también funciona con un TV.
El contraste con Anker merece destacarse. El paquete de dos satélites inalámbricos que Anker vende para el Nebula X1 figura, en Amazon, como compatible solo con el X1, y esa restricción es real: esos altavoces de 80 vatios amplían el conjunto integrado de 40 vatios del proyector en lugar de aceptar una señal HDMI. El X1 cuesta $2,999 por sí solo y $3,298 en el paquete que incluye los satélites, una funda y dos micrófonos. Así que la marca cuyo accesorio está realmente bloqueado a un proyector lo afirma claramente, mientras que la marca que envía una caja estándar con eARC ha redactado un texto que hace que su producto parezca más limitado de lo que es.
De $3,000 a $799 en veinte meses
ThunderBeat no es nuevo, solo que ahora es barato. Cuando Projector Junkies reseñó la versión con la insignia de AWOL Vision en diciembre de 2024, el sistema completo con dos subwoofers tenía un precio de 3.000 dólares, y la principal queja del crítico era la calidad de construcción de plástico a ese precio. AWOL Vision y Valerion son la misma empresa, y la tienda ahora lista tanto el 4.1.2 como el 4.2.2 con doble subwoofer a 999 dólares, rebajado desde 1.299 dólares.
Lo que produce un panorama comercial peculiar: el sitio web del propio fabricante es el lugar más caro para comprar el producto. Amazon, Walmart y Best Buy lo ofrecen $200 por debajo del precio de venta de la tienda oficial. El listado de Amazon acumula seis valoraciones, con un promedio de 4,6 estrellas, una cifra de reseñas que indica que el producto llegó al comercio general muy recientemente, sea cual sea su historial bajo la otra marca.
Dónde se sitúa $799 en este mercado
Nuestra instantánea de la lista de los más vendidos de proyectores de Amazon, tomada el 15 de agosto, contiene 24 máquinas. La más barata cuesta $31.98, la más cara $296.94, y la mediana es de $69.29. Un comprador que trabaje con esa lista podría adquirir el proyector más caro de la misma, dos veces, y aún le sobrarían $205 antes de igualar el precio de este set de altavoces.
Eso no es un argumento en contra del producto, sino más bien una descripción de a quién va dirigido. El ThunderBeat apunta directamente al propietario de un VisionMaster Pro 2, una máquina triple láser de $2,999 que tenemos puesto cara a cara con el Nebula X1, y a cualquiera en ese rango de precios que haya descubierto que los altavoces integrados del proyector son lo primero que los ingenieros sacrifican por el chasis. La respuesta más barata y antigua a ese descubrimiento es una barra de sonido y un eARC o fibra óptica desde el proyector, y por $799, el ThunderBeat compite directamente con ella. La lista corta de What Hi-Fi en este precio incluye el Sony Bravia Theatre System 6 a $798 y el Samsung HW-Q990F del año pasado, que se puede encontrar cerca de $873; ambas opciones, según la revista, ofrecen efectos de altura Atmos más convincentes.
Lo más fuerte que tiene Valerion aquí no es el sonido. Es un sistema de sonido envolvente de cinco piezas que el propietario de un proyector puede instalar en una sala de estar en quince minutos, sin taladrar, sin receptor AV y sin un solo cable de altavoz cruzando el suelo. Eso tiene un valor genuino, y Anker llegó a la misma conclusión sobre el negocio de accesorios cuando construyó los satélites del X1.
La parte sin respuesta es la advertencia de compatibilidad. Si significa que el firmware realmente se niega a comunicarse con un proyector rival, alguien debería explicar el televisor en la sala de pruebas de What Hi-Fi. Si es un descargo de responsabilidad sobre el alcance del soporte redactado por el departamento legal, está diciendo en voz baja a todos los propietarios de proyectores que no son Valerion —la abrumadora mayoría del mercado— que ni se molesten. Valerion no ha aclarado cuál de las dos es, y hasta que lo haga, la ficha del producto está en contradicción con su propia reseña.
