Valerion hat einen Preis für ein Problem festgelegt, das seine eigenen Produkte verursacht haben. Die ThunderBeat 4.1.2 der Projektor-Marke – vier kabellose Satelliten, ein Subwoofer und ein palmgroßer HDMI-Dongle – wird bei Amazon, Walmart und Best Buy für 799 US-Dollar gelistet, in Großbritannien für 639 Pfund und in Australien für 1.799 AU-Dollar. Am 13. August veröffentlichte What Hi-Fi den ersten unabhängigen Testbericht des Systems und sie erhielt drei von fünf Sternen, die als klare Verbesserung gegenüber dem Sound der überwiegenden Mehrheit der Fernseher bezeichnet wird, aber Pakete der Konkurrenz zum gleichen Preis oder günstiger übertreffen sie letztendlich.
Im Lieferumfang befinden sich vier identische Satelliten-Lautsprecher – zwei für vorne, zwei für hinten – sowie ein Subwoofer. Ein kabelloser Center-Kanal ist separat für 299 $ erhältlich, und mit ihm wird aus dem 4.1.2-System ein 5.1.2 für 1.098 $. Die Tester von What Hi-Fi, die beide Varianten gehört haben, raten davon ab.
Ein Dongle, kein Receiver
Die Architektur ist der interessante Teil. Jeder Lautsprecher im System kommuniziert über eine proprietäre Frequenzsprung-Verbindung mit 5,2 GHz und 5,8 GHz mit einem einzigen Dongle, und dieser Dongle wird in einen HDMI-eARC-Anschluss eines Projektors oder Fernsehers gesteckt. Es gibt keinen Verstärker zu kaufen, kein Lautsprecherkabel zu verstecken, und die einzige Verkabelung, die übrig bleibt, ist ein Netzkabel pro Box. Die Latenz wird mit unter 30 Millisekunden angegeben.
Die Kompromisse zeigen sich in der Software. Es gibt kein WLAN-Streaming, keine Begleit-App und keine Mikrofon-basierte Raumeinmessung – nicht einmal einen Testton. Alles läuft über eine Fernbedienung mit kleinem Display obenauf, und die manuelle Justierung beschränkt sich auf Bass, Höhen und die Lautstärke der Surrounds relativ zu den Fronts. Individuelle Lautsprecher-Anpassung steht nicht auf dem Menü. What Hi-Fi musste zudem einen Satelliten von Hand koppeln, indem er vorübergehend per USB mit dem Dongle verbunden wurde, bevor das Set funktionierte. Bei einem Preis, bei dem die meisten Konkurrenten automatische Kalibrierung selbstverständlich anbieten, ist diese Auslassung auffällig.
Jeder Satellit besitzt einen 10-cm-Breitbandtreiber, der nach vorne abstrahlt, einen 38-mm-Hochtöner und einen 50-mm-Breitbandtreiber, der für die Höhenkanäle nach oben abstrahlt. Dieses Layout entspricht der Spezifikation, die AWOL Vision auf ihre eigene Produktseite — einen vier Zoll großen Mitteltöner, einen 1,5 Zoll großen Hochtöner und einen zwei Zoll großen nach oben abstrahlenden Treiber — die beiden Berichte stimmen also darin überein, was die Arbeit leistet.
Drei Leistungsangaben für dieselben fünf Boxen
Andernorts sind sie sich weniger einig. What Hi-Fi berichtet, dass Valerion eine Gesamtleistung von 840 Watt angibt. Der AWOL-Vision-Store listet die 4.1.2 mit maximal 720 Watt und 360 Watt RMS. Auch der Produkttitel bei Amazon nennt 720 Watt. Die Differenz zwischen 840 und 720 beträgt exakt 120 Watt – das entspricht der Nennleistung des Center-Kanals, der in der 4.1.2-Box nicht enthalten ist. Eine rechnerische Übereinstimmung, die nahelegt, dass die größere Zahl ein System beschreibt, das die meisten Käufer nicht besitzen werden.
Auch der Subwoofer wird unterschiedlich beschrieben. Das Datenblatt von What Hi-Fi nennt einen einzelnen 16,5-cm-Treiber im Inneren, also 6,5 Zoll; die Seite von AWOL Vision spricht von acht Zoll. Beide sind sich bei 120 Watt Verstärkerleistung und einem Gehäuse von 48 x 15 x 31 cm sowie 7 kg Gewicht einig. Wattangaben sind in dieser gesamten Kategorie eine weiche Währung, aber der Treiberdurchmesser sollte nicht verhandelbar sein.
Die Kompatibilitätszeile, die der Test widerspricht
In den Aufzählungspunkten der Amazon-Liste findet sich eine Warnung: Das ThunderBeat-Surround-System, so heißt es, sei ausschließlich für Valerion-Projektoren entwickelt und nicht mit Projektoren anderer Marken kompatibel. Der Test beschreibt jedoch etwas ganz anderes. Die Tester von What Hi-Fi betrieben das System über einen Fernseher und stellten fest, dass das Paket zwar hauptsächlich auf Projektorbesitzer ausgerichtet ist, der eARC-Adapter jedoch auch mit einem Fernseher funktioniert.
Der Kontrast zu Anker ist es wert, hervorgehoben zu werden. Das Zweierset drahtloser Satelliten, das Anker für die Nebula X1 ist bei Amazon als nur mit dem X1 kompatibel gelistet, und diese Einschränkung ist real – diese 80-Watt-Lautsprecher erweitern die integrierte 40-Watt-Anordnung des Projektors, anstatt einen HDMI-Eingang zu akzeptieren. Der X1 kostet 2.999 $ allein und 3.298 $ im Bundle inklusive Satelliten, Tasche und zwei Mikrofonen. Die Marke, deren Zubehör wirklich nur mit einem Projektor funktioniert, sagt das also klar, während die Marke, die ein standardmäßiges eARC-Gerät liefert, einen Text geschrieben hat, der ihr Produkt enger erscheinen lässt, als es ist.
Von 3.000 $ auf 799 $ in zwanzig Monaten
ThunderBeat ist nicht neu, nur erstmals günstig. Als Projector Junkies Wir haben die mit AWOL Vision gekennzeichnete Version im Dezember 2024 getestet, das Komplettsystem mit zwei Subwoofern kostete 3.000 Dollar, und die Hauptkritik des Testers war die Plastikverarbeitung zu diesem Preis. AWOL Vision und Valerion sind dasselbe Unternehmen, und der Shop listet jetzt sowohl das 4.1.2 als auch das Zwei-Subwoofer-System 4.2.2 für 999 Dollar, reduziert von 1.299 Dollar.
Das ergibt ein seltsames Einzelhandelsbild: Die eigene Website des Herstellers ist der teuerste Ort, um das Gerät zu kaufen. Bei Amazon, Walmart und Best Buy liegt der Preis jeweils 200 $ unter dem Verkaufspreis des Fabrikstores. Die Amazon-Listung hat sechs Bewertungen mit durchschnittlich 4,6 Sternen gesammelt – eine Zahl, die darauf hindeutet, dass das Produkt erst vor Kurzem in den allgemeinen Handel gelangt ist, unabhängig von seiner Vorgeschichte unter dem anderen Label.
Wo 799 $ in diesem Markt stehen
Unser Schnappschuss der Projektor-Bestsellerliste von Amazon vom 15. August umfasst 24 Geräte. Das günstigste kostet 31,98 $, das teuerste 296,94 $, der Median liegt bei 69,29 $. Ein Käufer, der sich an dieser Liste orientiert, könnte das teuerste Projektormodell darauf zweimal erwerben und hätte immer noch 205 $ in der Hand, bevor er den Preis dieses Lautsprechersets erreicht.
Das ist weniger ein Argument gegen das Produkt, sondern vielmehr eine Beschreibung, für wen es gedacht ist. Der ThunderBeat richtet sich gezielt an den Besitzer eines VisionMaster Pro 2, eine Maschine mit dreifach-Lasertechnologie für 2.999 US-Dollar, die wir haben im direkten Vergleich mit dem Nebula X1, und an alle in dieser Preisklasse, die festgestellt haben, dass die eingebauten Lautsprecher eines Projektors das erste sind, was Ingenieure dem Gehäuse opfern. Die günstigere und ältere Antwort auf diese Erkenntnis ist eine Soundbar und eine eARC oder optisch vom Projektor, und mit 799 $ tritt der ThunderBeat direkt gegen sie an. Auf der Shortlist von What Hi-Fi in dieser Preisklasse stehen das Sony Bravia Theatre System 6 für 798 $ und das letztjährige Samsung HW-Q990F, das für rund 873 $ zu finden ist – beide bewertet das Magazin als überzeugendere Atmos-Höheneffekte.
Das Stärkste, was Valerion hier zu bieten hat, ist nicht der Klang. Es ist ein Fünf-Komponenten-Surround-Set, das ein Projektorbesitzer in fünfzehn Minuten im Wohnzimmer aufbauen kann – ohne Bohren, ohne AV-Receiver und ohne dass ein einziges Lautsprecherkabel über den Boden läuft. Das hat echten Mehrwert, und Anker ist beim Bau der X1-Satelliten zum selben Schluss über das Zubehörgeschäft gekommen.
Der unbeantwortete Teil ist diese Kompatibilitätswarnung. Wenn sie bedeutet, dass die Firmware sich wirklich weigert, mit einem Konkurrenzprojektor zu kommunizieren, muss jemand den Fernseher im Testraum von What Hi-Fi erklären. Wenn es ein rechtlicher Hinweis zum Support-Umfang ist, der von der Rechtsabteilung verfasst wurde, sagt er leise jedem Besitzer eines Nicht-Valerion-Projektors – der überwältigenden Mehrheit des Marktes –, es gar nicht erst zu versuchen. Valerion hat nicht klargestellt, welche der beiden Interpretationen zutrifft, und bis dahin widerspricht die Produktliste ihrer eigenen Rezension.
