GlowBox, một thương hiệu máy chiếu chưa từng tồn tại trước tháng 9, sẽ bán mẫu đầu tiên của mình tại Trung Quốc vào ngày 15 tháng 10, và cái tên đáng chú ý nhất gắn với nó không phải là tên của chính hãng. GlowBox R1 (小光盒 R1 trong tiếng Trung) chạy một bản dựng tùy chỉnh của Dangbei OS, sử dụng giải pháp tấm nền LCD từ BOE, và được chế tạo bởi một liên danh bốn công ty mà thương hiệu này chọn quảng bá thay vì che giấu. Giá vẫn chưa được công bố.
Các chi tiết đến từ hai poster đếm ngược mà GlowBox công bố vào cuối tuần trước và từ bài đưa tin của Mydrivers vào ngày 12 tháng 10 và 17173 vào ngày 11 tháng 10. Poster ngày thứ tư mang logo BOE cùng dòng chữ “màn hình LCD độ sáng cao, được sản xuất bởi BOE.” Poster ngày thứ ba mang logo Dangbei với “giải pháp Dangbei OS được tùy chỉnh sâu” và tiêu đề hứa hẹn không quảng cáo khi khởi động.
Ai sản xuất cái gì
Theo tài liệu ra mắt hồi tháng 9 của thương hiệu, theo báo cáo của Tencent News vào ngày 15 tháng 9, R1 chia chuỗi cung ứng thành bốn nhánh. BOE cung cấp tấm nền LCD chiếu, Guangzhou Shiyuan Electronic Technology (được biết đến nhiều hơn với tên CVTE, một nhà sản xuất lớn bo mạch chủ TV và màn hình) cung cấp bo mạch chủ, Dangbei cung cấp hệ điều hành và hệ sinh thái nội dung, còn Shenzhen Kejinming Electronics đảm nhận khâu lắp ráp cuối cùng và kiểm soát chất lượng.
Cùng đợt ra mắt đó còn giới thiệu một mẫu thứ hai, GlowBox S1, sử dụng tấm nền LCD 3,5 inch lớn hơn so với tấm nền 2,69 inch của R1. GlowBox cho biết đã huy động được hơn 10 triệu nhân dân tệ, tương đương khoảng 1,5 triệu USD, trong vòng gọi vốn thiên thần, và số tiền này sẽ được đầu tư vào phát triển sản phẩm, hàng tồn kho và xây dựng thương hiệu. Hãng mô tả mục tiêu của mình là phân khúc phổ thông, nơi họ nói tiêu thụ vài triệu chiếc mỗi năm tại Trung Quốc nhưng thiếu các sản phẩm có thương hiệu dễ nhận biết, độ sáng đầy đủ và thiết lập hoạt động ngay khi mở hộp.
Độ phân giải, độ sáng, chipset, bộ nhớ và công suất loa chưa được công bố. GlowBox cho biết thông số kỹ thuật đầy đủ sẽ được tiết lộ vào ngày ra mắt.
Dangbei với vai trò nhà cung cấp, không chỉ là một thương hiệu
Với độc giả ngoài Trung Quốc, Dangbei được biết đến như một nhà sản xuất máy chiếu, với các mẫu như DBOX02, N3 Max và N2 mini được bán trên Amazon. Ở quê nhà, hãng còn có một mảng kinh doanh thứ hai ít nhất cũng lâu đời không kém: phần mềm. Chợ ứng dụng và launcher của Dangbei đã được cài đặt trên các set-top box và tivi Trung Quốc suốt nhiều năm, và R1 cho thấy công ty giờ đây sẵn sàng cung cấp hệ điều hành đầy đủ của mình cho một thương hiệu máy chiếu khác. R1 là thương hiệu máy chiếu mới đầu tiên mà chúng tôi thấy xây dựng điểm bán hàng của mình quanh phần mềm cấp phép đó, và đặt logo Dangbei lên chính tài liệu tiếp thị của mình.
Thời điểm này đáng chú ý. Hai ngày trước chúng tôi đã đưa tin về Wanbo Cube 2S, một máy chiếu LCD đơn sử dụng hệ điều hành VIDAA của Hisense thay vì Google TV. Trong cùng một tuần, hai công ty Trung Quốc tự sản xuất máy chiếu đã xuất hiện với vai trò nhà cung cấp phần mềm bên trong một chiếc hộp LCD giá rẻ của người khác. Ở cả hai trường hợp, phần cứng đều bình thường so với phân khúc và phần mềm chính là lý do sản phẩm đáng được chú ý.
Điều đó hợp lý khi bạn nhìn vào những gì thường hỏng ở máy chiếu giá rẻ. Động cơ ánh sáng và tấm nền là các linh kiện phổ thông. Điều phân biệt một mẫu nhập môn dùng được với một mẫu gây bực mình chủ yếu nằm ở phần mềm: liệu các ứng dụng streaming có được cấp phép và phát ở độ phân giải đầy đủ không, liệu giao diện có nhanh trên một con chip yếu không, liệu các bản cập nhật có đến không, và đặc biệt ở Trung Quốc, liệu thiết bị có mở lên với quảng cáo toàn màn hình mỗi lần bật không. Quảng cáo khi khởi động là một trong những lời phàn nàn dai dẳng nhất về TV thông minh và máy chiếu Trung Quốc, và GlowBox đã chọn nó làm tiêu đề cho cả một tấm poster. Giao diện của Dangbei nổi tiếng ở Trung Quốc là nhẹ và nhanh, và với một thương hiệu mới không có đội ngũ phần mềm riêng, việc cấp phép nó rẻ hơn và đáng tin cậy hơn so với tự xây dựng.
BOE gia nhập lĩnh vực máy chiếu LCD cùng TCL CSOT
Yếu tố tấm nền cũng quan trọng không kém. Tháng trước chúng tôi đã đưa tin rằng Máy chiếu LCD đơn mới của OBE sử dụng tấm nền và khối quang học do TCL CSOT, nhà sản xuất màn hình lớn thứ hai Trung Quốc, cung cấp. Với việc BOE hiện được nêu tên trên R1, cả hai nhà sản xuất tấm nền lớn nhất Trung Quốc đều được công khai gắn với máy chiếu single-LCD trong cùng một quý. Máy chiếu single-LCD trước đây thường được chế tạo quanh những tấm nền mà không ai quảng cáo nguồn gốc. Giờ đây các thương hiệu đang coi nhà cung cấp tấm nền như một điểm bán hàng, giống như cách các hãng điện thoại làm với nhà cung cấp màn hình.
Kích thước tấm nền vẫn là một khác biệt thực sự. OBE đã chuyển dòng R3 Ultra sang tấm nền 5 inch trong năm nay, tăng từ 4,45 inch, trong khi R1 sử dụng 2,69 inch. Trong thiết kế một LCD, toàn bộ ánh sáng phải đi qua tấm nền, và tấm nền nhỏ hơn thường đồng nghĩa với đường quang nhỏ hơn, rẻ hơn và ít ánh sáng đến màn hình hơn với cùng một bóng đèn, phù hợp với vị trí phân khúc nhập môn của R1. GlowBox chưa công bố thông số lumen, nên mức độ sáng mà nó đạt được từ tấm nền “độ sáng cao” của BOE vẫn còn là ẩn số.
Mức giá có thể là bao nhiêu, và người Mỹ có thể mua gì thay thế
Mydrivers ước tính giá vào khoảng 500 đến 900 nhân dân tệ, tức khoảng 75 đến 134 USD theo tỷ giá hiện tại. Đó là ước tính của chính trang này, không phải con số từ GlowBox, và chúng tôi sẽ cập nhật khi giá thực được công bố vào ngày 15 tháng 10. Chưa có dấu hiệu nào về việc ra mắt quốc tế.
Người mua Mỹ muốn có phần mềm Dangbei trên một máy chiếu LCD nhỏ gọn đã có sẵn lựa chọn trực tiếp từ chính N2 mini. Tính đến ngày 14 tháng 10, sản phẩm có giá 199 đô la trên Amazon, với điểm trung bình 4,4 sao từ 265 lượt đánh giá, và đi kèm Netflix, Prime Video cùng YouTube được cấp phép chính thức, điều mà hầu hết máy chiếu LCD dưới 200 đô la trên Amazon không thể có. Máy còn bổ sung tính năng lấy nét tự động, chỉnh vuông góc và khớp màn hình InstanPro, cùng hệ thống quang học kín. Việc làm kín rất quan trọng ở máy chiếu LCD, bởi bụi bên trong đường sáng hở sẽ hiện thành những đốm đen vĩnh viễn trên hình ảnh, một trong những phàn nàn dài hạn phổ biến nhất về các mẫu LCD giá rẻ.
Câu hỏi mở cho R1 là liệu một chiếc máy chiếu được lắp ráp từ linh kiện của bốn nhà cung cấp có thể sánh ngang với một chiếc mà chỉ một công ty kiểm soát toàn bộ hệ thống quang học, bo mạch và phần mềm hay không, đó chính là cách Dangbei làm với các mẫu máy của mình. GlowBox đang đặt cược rằng những cái tên trên hộp sẽ trấn an người mua trước khi có bất kỳ bài đánh giá nào. Bảng thông số kỹ thuật vào thứ Năm sẽ cho thấy bao nhiêu phần trong niềm tin đó đến từ linh kiện và bao nhiêu đến từ các poster.
