9月以前には存在しなかったプロジェクターブランド、GlowBoxが10月15日に中国で最初のモデルを発売します。そして、それに付された最も注目すべき名前は自社のものではありません。GlowBox R1（中国語名：小光盒 R1）はDangbei OSのカスタマイズ版を搭載し、BOEのLCDパネルソリューションを採用、そしてブランドが隠すのではなく積極的に宣伝することを選んだ4社連合によって開発されました。価格はまだ発表されていません。
詳細は、GlowBoxが先週末に公開した2枚のカウントダウンポスターと、以下の媒体による報道から来ている。 Mydrivers 10月12日と 17173 10月11日。4日目のポスターにはBOEのロゴと「高輝度LCDスクリーン、BOE製」という文言が入っています。3日目のポスターにはDangbeiのロゴと「深くカスタマイズされたDangbei OSソリューション」、そして起動時に広告なしを約束する見出しが添えられています。
誰が何を作っているのか
同ブランドの9月の発表資料によると、 Tencent Newsによる報道 9月15日、R1のサプライチェーンは4つに分かれています。投影用LCDパネルはBOEが供給し、メインボードは広州視源電子科技（テレビやディスプレイ用メインボードの大手メーカーとして知られるCVTE）が供給、オペレーティングシステムとコンテンツエコシステムはDangbeiが提供し、最終組み立てと品質管理はShenzhen Kejinming Electronicsが担当します。
同じローンチでは第2のモデル「GlowBox S1」も発表された。R1の2.69インチパネルに対し、こちらはより大型の3.5インチLCDパネルを採用する。GlowBoxによれば、エンジェルラウンドで1,000万人民元以上（約150万ドル）を調達し、その資金は製品開発、在庫、ブランド構築に充てられるという。同社は自らのターゲットをエントリー層と位置づけており、中国では年間数百万台が売れるものの、認知されたブランド、十分な明るさ、開梱してすぐ使えるセットアップを備えた製品が不足していると主張している。
解像度、明るさ、チップセット、メモリ、スピーカー出力は公表されていない。GlowBoxは発売日に全仕様を公開すると述べている。
ブランドとしてだけでなく、サプライヤーとしてのDangbei
中国国外の読者にとって、Dangbeiはプロジェクターメーカーとして知られており、DBOX02、N3 Max、N2 miniといったモデルがAmazonで販売されています。しかし母国では、少なくとも同じくらいの歴史を持つ第二の事業があります。それはソフトウェアです。Dangbeiのアプリマーケットとランチャーは何年も前から中国のテレビボックスやテレビに搭載されており、今回のR1は同社が自社のオペレーティングシステム全体を他のプロジェクターブランドに供給する用意があることを示しています。R1は、そのライセンス供与されたソフトウェアを売り文句の中心に据え、自社のマーケティングにDangbeiのロゴを掲げた、私たちが確認した最初の新興プロジェクターブランドです。
タイミングは注目に値する。2日前、私たちが取り上げたのは Wanbo Cube 2S, 単一LCD方式のプロジェクターで、Google TVではなくHisenseのVIDAA OSを搭載して出荷される。同じ週のうちに、自社でプロジェクターを製造する中国企業2社が、他社の安価なLCD筐体の中にソフトウェアサプライヤーとして登場したことになる。いずれのケースもハードウェアはクラス相応に平凡で、製品が話題になる理由はソフトウェアにある。
低価格プロジェクターの何が問題になるかを見れば、これは理にかなっている。ライトエンジンとパネルは汎用部品だ。使えるエントリーモデルとイライラさせられるモデルを分けるのは、主にソフトウェアである。ストリーミングアプリがライセンス取得済みでフル解像度で再生されるか、弱いチップでもインターフェースが素早く動くか、アップデートが届くか、そして特に中国では、電源を入れるたびに全画面広告が表示されるかどうかだ。電源投入時の広告は、中国のスマートテレビとプロジェクターに関する最も根強い不満の一つであり、GlowBoxはそれをポスター全体の見出しに選んだ。Dangbeiのインターフェースは中国で軽快かつ高速なことで知られており、自社のソフトウェアチームを持たない新興ブランドにとって、ライセンス供与を受ける方が自前で構築するよりも安価で信頼性が高い。
BOEがTCL CSOTに続きLCDプロジェクター市場に参入
パネルの素性も重要だ。先月私たちが報じたのは、 OBEの新型単板LCDプロジェクター 中国第2位のディスプレイメーカーであるTCL CSOTから供給されるパネルとライトエンジンを採用しています。今回R1にBOEの名前が挙がったことで、中国最大手のパネルメーカー2社が同じ四半期にシングルLCD投影方式と公に関連付けられたことになります。かつてシングルLCDプロジェクターは、パネルの供給元が誰も公表しないまま製品化されていました。しかし今や各ブランドは、スマートフォンメーカーがディスプレイサプライヤーに対してそうするように、パネルサプライヤーをセールスポイントとして扱い始めています。
パネルサイズは依然として大きな違いだ。OBEは今年、R3 Ultraシリーズを4.45インチから5インチパネルに移行したが、R1は2.69インチを採用している。単板LCD設計ではすべての光がパネルを通過する必要があり、パネルが小さいほど一般的に光学系が小さく安価になり、同じランプでもスクリーンに届く光が少なくなる。これはR1のエントリーレベルという位置づけに合致する。GlowBoxはルーメン値を公表していないため、BOEの「高輝度」パネルからどれだけの明るさを得られるのかは依然として不明だ。
いくらかかるのか、そして米国人が代わりに買えるもの
Mydriversは価格を500元から900元の間、現在の為替レートでおよそ75ドルから134ドルと推定しています。これは同メディア独自の推定であり、GlowBoxからの数字ではありません。実際の価格が10月15日に公表され次第、更新します。国際展開の兆しはありません。
コンパクトなLCDプロジェクターでDangbeiのソフトウェアを求める米国の購入者には、Dangbei自身の N2 mini. 10月14日時点でAmazonでの価格は199ドル、265件の評価で平均4.4星。Netflix、Prime Video、YouTubeの公式ライセンス版を同梱しており、これはAmazonで200ドル未満のLCDプロジェクターのほとんどが主張できない点だ。さらにInstanProによる自動フォーカス、台形補正、スクリーンフィット機能、そして密閉型光学エンジンを備える。LCDプロジェクターでは密閉が重要だ。開放型の光路内に埃が入ると、画像に永続的な黒い斑点として現れるからで、これは安価なLCDモデルに対する最もよくある長期的な不満のひとつである。
R1にとって未解決の疑問は、4社の部品を組み合わせて作られたプロジェクターが、光学系・基板・ソフトウェアを一社で統合制御する方式の製品——Dangbeiが自社モデルで採用しているアプローチ——に対抗できるかどうかだ。GlowBoxは、レビューが出回る前の段階で、箱に記されたブランド名が買い手の安心につながると見込んでいる。木曜日に公開される仕様表を見れば、その自信がどこまで部品に由来し、どこまでポスターによるものかが明らかになるだろう。
