GlowBox a mis en vente son premier projecteur en Chine le jeudi 15 octobre, et le chiffre qu'il avait gardé secret pendant une semaine d'affiches de compte à rebours s'est avéré être de 699 yuans, soit environ 104 $. Pour ce prix, le R1 annonce 620 lumens CVIA, un panneau LCD 1080p natif de BOE, une puce quadricœur HiSilicon et une version personnalisée de Dangbei OS qui, selon l'entreprise, n'affiche aucune publicité au démarrage ni pendant la diffusion d'écran.
Le prix et les spécifications complètes ont été publiés le jour du lancement par Mydrivers et Yesky, et les deux rapports concordent sur les chiffres clés. Lorsque nous a d'abord écrit à propos du R1 mercredi, GlowBox avait nommé ses fournisseurs mais pas un seul chiffre de luminosité ou de résolution, et Mydrivers estimait un prix entre 500 et 900 yuans. Le chiffre réel s'est situé près du bas de cette fourchette.
La fiche technique, enfin
Le R1 est annoncé à 620 lumens CVIA avec un taux de contraste de 3 000:1 et un traitement d'image HDR, et il décode la vidéo 4K tout en l'affichant à la résolution native de la dalle, 1920×1080. L'objectif est entièrement en verre, ce qui, selon GlowBox, empêche la mise au point de dériver à mesure que le projecteur chauffe. Le ratio de projection est de 1,25:1 : selon Mydrivers, le R1 nécessite 1,66 mètre pour une image de 60 pouces, 2,21 mètres pour 80 pouces et 2,77 mètres pour 100 pouces, et il plafonne à 120 pouces. Ces distances se vérifient par rapport au ratio annoncé.
Le boîtier pèse 1,18 kg et s'intègre dans une poignée de transport fixe qui fait aussi office de support, avec une inclinaison sur 360 degrés pour pouvoir viser un plafond sans fixation supplémentaire. L'autofocus et la correction trapézoïdale reposent sur un capteur temps de vol et un gyroscope ; il n'y a pas de caméra. L'audio est assuré par une paire de haut-parleurs de 3 W, le bruit annoncé est inférieur à 26 dB, et la connectivité sans fil comprend le Wi-Fi 6 et le Bluetooth 5.4. Mydrivers indique la présence de ports HDMI, USB et d'une prise audio 3,5 mm à l'arrière. GlowBox propose un essai gratuit de sept jours, un remplacement plutôt qu'une réparation sous 30 jours, et une garantie de deux ans.
La chaîne d'approvisionnement est inchangée depuis l'annonce de septembre. BOE fabrique le panneau LCD, CVTE fournit la carte mère, Dangbei fournit le système d'exploitation, et Shenzhen Kejinming (KJM), un assembleur chevronné de dalles LCD simples, fabrique les unités finies sur sa propre ligne de production.
BOE contre TCL CSOT, 400 yuans d'écart
La comparaison la plus utile n'est pas avec un autre nouveau venu, mais avec le C5 Pro d'OBE, mis en vente en Chine le 24 septembre. Nous l'avons couvert dans le cadre de l' L'histoire des dalles TCL CSOT le mois dernier. Les deux machines sont presque le même produit sur le papier : 1080p natif, 600 lumens CVIA pour le C5 Pro contre 620 pour le R1, le même contraste annoncé de 3 000:1, un maximum de 120 pouces et le même niveau sonore inférieur à 26 dB. Tous deux reposent sur un support de type nacelle et tous deux annoncent un système d'exploitation sans publicité au démarrage.
La différence, c'est le prix. Le C5 Pro est affiché à 1 499 yuans et a été lancé à 1 099, tandis que le R1 démarre à 699. Soit 400 yuans de moins que le prix de lancement de l'OBE et 800 yuans de moins que son prix catalogue, pour un projecteur qui revendique un peu plus de luminosité. Les dalles derrière ces chiffres proviennent des deux plus grands fabricants d'écrans chinois : TCL CSOT fournit OBE en exclusivité, et BOE est le nom que GlowBox a mis sur ses affiches.
OBE a bel et bien des réponses à cet écart. Le C5 Pro ajoute une caméra couleur à son capteur time-of-flight et utilise la correction de Scheimpflug pour garder les coins nets lorsque le projecteur est placé hors axe, et il embarque un seul haut-parleur de 10 W contre les deux transducteurs de 3 W du R1. Ce sont de vraies différences pour quelqu'un qui projettera depuis une table de chevet en biais. Pour les acheteurs qui se soucient surtout de la luminosité, de la résolution et d'une interface épurée, cependant, le R1 a abaissé le plancher de loin, et il l'a fait moins d'un mois après le lancement d'OBE. Nous nous attendons à ce que le prix du C5 Pro réagisse avant le festival shopping du 11 novembre en Chine.
Il y a un détail plus discret dans l'optique. Le ratio de projection de 1,25:1 du R1 correspond exactement à ce que nous avons calculé lundi à partir des distances publiées par Wanbo pour le Cube 2S, un autre modèle compact à LCD unique. Deux marques sans lien qui aboutissent au même ratio ne prouvent pas qu'elles partagent un objectif, mais cela colle à l'image de cette catégorie : la configuration optique est largement figée, et les marques rivalisent désormais sur la dalle, la luminosité qu'elles peuvent certifier et le logiciel.
Des promesses de luminosité, et une marque prête à en débattre
GlowBox consacre une part étonnamment importante de ses supports de lancement à attaquer sa propre gamme de prix. Un long visuel promotionnel énumère les pièges des projecteurs d'entrée de gamme : l'inflation de la luminosité (il cite des affirmations de « 3 000 lumens ANSI » qui mesurent moins de 300), l'inflation de la résolution et des logiciels laggy, puis oppose les 620 CVIA certifiés du R1 à des rivaux non nommés qui ne publient aucun rapport de test. Le CVIA est une norme industrielle chinoise introduite pour freiner exactement ce type d'inflation, de sorte qu'une affirmation de 620 CVIA pèse plus lourd que les « lumens » à cinq chiffres courants sur les fiches produits des places de marché. Ce n'est toujours pas la même chose qu'un chiffre ANSI ou ISO, et notre guide des lumens explique pourquoi les unités ne devraient pas être comparées une à une sans sonde.
L'argument logiciel constitue l'autre moitié du discours, et c'est là que le rôle de Dangbei apparaît le plus clairement. Les visuels de GlowBox décrivent Dangbei comme le fournisseur de services logiciels derrière des systèmes utilisés par Sony, Samsung et LG, et l'interface du R1 promet aucune publicité au démarrage ni sur l'écran de diffusion. En Chine, les publicités plein écran au démarrage ont été l'une des plaintes les plus récurrentes concernant les téléviseurs intelligents et les projecteurs bon marché. Une nouvelle marque sans équipe logicielle ne peut pas facilement se forger une réputation d'interface épurée, d'où la logique de licencier celle de Dangbei.
En dollars, et en Amérique
Au taux actuel de 6,71 yuans pour un dollar, 699 yuans représentent environ 104 $. Les prix catalogue chinois incluent 13 % de TVA, tandis que les prix américains sont annoncés hors taxe de vente, de sorte que le chiffre comparable se rapproche plutôt de 92 $. La version chinoise n'a pas d'applications de streaming occidentales sous licence, Netflix compris, et GlowBox n'a annoncé aucun projet de vendre la R1 en dehors de la Chine.
Pour les acheteurs américains, le logiciel de Dangbei est proposé sur le matériel de Dangbei. Le Dangbei N2 mini est à 199 $ sur Amazon depuis le 15 octobre, avec une moyenne de 4,4 étoiles sur 266 avis. Il coûte environ le double de l'équivalent hors taxes du R1, et le supplément achète des choses que le modèle chinois ne propose pas : Netflix, Prime Video et YouTube officiellement sous licence, la mise au point automatique InstanPro, la correction de trapèze et l'ajustement à l'écran, ainsi qu'un bloc optique scellé qui empêche la poussière de pénétrer dans le chemin optique. Sur les projecteurs à un seul LCD, la poussière dans le chemin optique est la panne à long terme la plus courante.
Toutes les affirmations de luminosité et de qualité du lancement du R1 proviennent de GlowBox et de ses fournisseurs, et aucune mesure indépendante n'a encore été publiée. Son propre marketing soutient qu'une fiche technique ne prouve rien tant que personne n'a mesuré l'image. Les premiers tests de tiers montreront si le panneau de BOE tient les promesses des affiches.
