GlowBox, une marque de projecteurs qui n’existait pas avant septembre, mettra son premier modèle en vente en Chine le 15 octobre, et le nom le plus notable qui lui est associé n’est pas le sien. Le GlowBox R1 (小光盒 R1 en chinois) tourne sous une version personnalisée de Dangbei OS, utilise une solution d’écran LCD de BOE, et a été conçu par un consortium de quatre entreprises que la marque a choisi de mettre en avant plutôt que de dissimuler. Le prix n’a pas été annoncé.
Les détails proviennent de deux affiches de compte à rebours publiées par GlowBox le week-end dernier et de la couverture par Mydrivers le 12 octobre et 17173 le 11 octobre. L’affiche du quatrième jour porte le logo de BOE et la mention « écran LCD à haute luminosité, fabriqué par BOE ». L’affiche du troisième jour porte le logo de Dangbei avec « solution Dangbei OS profondément personnalisée » et un titre promettant l’absence de publicité au démarrage.
Qui fabrique quoi
Selon les supports de lancement de septembre de la marque, rapporté par Tencent News le 15 septembre, la R1 répartit sa chaîne d’approvisionnement en quatre volets. BOE fournit le panneau LCD de projection, Guangzhou Shiyuan Electronic Technology (plus connue sous le nom de CVTE, grand fabricant de cartes mères pour téléviseurs et écrans) fournit la carte mère, Dangbei apporte le système d’exploitation et l’écosystème de contenu, et Shenzhen Kejinming Electronics se charge de l’assemblage final et du contrôle qualité.
Le même lancement a introduit un second modèle, le GlowBox S1, qui utilisera une dalle LCD plus grande de 3,5 pouces contre la dalle de 2,69 pouces du R1. GlowBox affirme avoir levé plus de 10 millions de yuans, soit environ 1,5 million de dollars, lors d'un tour d'amorçage, et que cet argent ira au développement produit, au stock et à la construction de la marque. L'entreprise décrit son segment cible comme celui de l'entrée de gamme, qui absorbe selon elle plusieurs millions d'unités par an en Chine mais manque de produits dotés d'une marque reconnaissable, d'une luminosité adéquate et d'une configuration fonctionnelle dès la sortie de la boîte.
La résolution, la luminosité, le chipset, la mémoire et la puissance audio n'ont pas été publiés. GlowBox indique que les spécifications complètes seront dévoilées le jour du lancement.
Dangbei en tant que fournisseur, pas seulement en tant que marque
Pour les lecteurs hors de Chine, Dangbei est connu comme un fabricant de projecteurs, avec des modèles tels que le DBOX02, le N3 Max et le N2 mini vendus sur Amazon. Sur son marché intérieur, l’entreprise possède une seconde activité au moins aussi ancienne : son logiciel. Le magasin d’applications et le launcher de Dangbei sont installés sur des box TV et des téléviseurs chinois depuis des années, et le R1 montre que la société est désormais prête à fournir son système d’exploitation complet à une autre marque de projecteurs. Le R1 est la première nouvelle marque de projecteurs que nous voyons construire son argumentaire autour de ce logiciel sous licence, et apposer le logo Dangbei sur sa propre communication.
Le timing est notable. Il y a deux jours, nous couvrions le Wanbo Cube 2S, un projecteur à simple LCD livré avec le système d'exploitation VIDAA de Hisense plutôt qu'avec Google TV. La même semaine, deux entreprises chinoises qui fabriquent leurs propres projecteurs sont apparues comme fournisseurs de logiciels à l'intérieur de la boîte LCD bon marché de quelqu'un d'autre. Dans les deux cas, le matériel est ordinaire pour sa catégorie et le logiciel est la raison pour laquelle le produit fait l'actualité.
Cela s'explique quand on regarde ce qui cloche sur les projecteurs d'entrée de gamme. Le moteur optique et la dalle sont des composants standard. Ce qui distingue un modèle d'entrée de gamme utilisable d'un modèle frustrant, c'est surtout le logiciel : les applications de streaming sont-elles sous licence et diffusées en pleine résolution, l'interface est-elle fluide sur une puce modeste, les mises à jour arrivent-elles et, spécifiquement en Chine, l'appareil s'ouvre-t-il sur une publicité plein écran à chaque allumage. La publicité au démarrage est l'une des plaintes les plus récurrentes concernant les téléviseurs intelligents et les projecteurs chinois, et GlowBox en a fait le titre d'une affiche entière. L'interface de Dangbei est réputée en Chine pour sa légèreté et sa rapidité, et pour une nouvelle marque sans équipe logicielle propre, la licencier coûte moins cher et inspire plus confiance que d'en développer une.
BOE rejoint TCL CSOT dans la projection LCD
Le crédit accordé à la dalle compte aussi. Le mois dernier, nous rapportions que Les nouveaux projecteurs LCD simple panneau d’OBE utilisent des panneaux et des blocs optiques fournis par TCL CSOT, le deuxième plus grand fabricant d’écrans de Chine. Avec BOE désormais cité sur la R1, les deux plus grands fabricants de panneaux chinois sont publiquement associés à la projection à LCD unique au cours du même trimestre. Les projecteurs à LCD unique étaient auparavant construits autour de panneaux dont personne ne vantait l’origine. Les marques traitent désormais le fournisseur de panneaux comme un argument de vente, à l’image de ce que font les fabricants de téléphones avec leurs fournisseurs d’écrans.
La taille de la dalle reste une vraie différence. OBE est passé cette année à une dalle de 5 pouces sur sa série R3 Ultra, contre 4,45 pouces auparavant, tandis que le R1 utilise une dalle de 2,69 pouces. Dans une conception à LCD unique, toute la lumière doit traverser la dalle, et une dalle plus petite implique généralement un chemin optique plus compact et moins coûteux, ainsi que moins de lumière projetée à l'écran pour une même lampe, ce qui correspond au positionnement d'entrée de gamme du R1. GlowBox n'a pas publié de chiffre en lumens, on ignore donc encore quelle luminosité il tire de la dalle « haute luminosité » de BOE.
Ce qu'il pourrait coûter, et ce que les Américains peuvent acheter à la place
Mydrivers estime un prix quelque part entre 500 et 900 yuans, soit environ 75 à 134 dollars au taux de change actuel. Il s’agit de l’estimation du média lui-même, pas d’un chiffre de GlowBox, et nous mettrons à jour lorsque le prix réel sera publié le 15 octobre. Aucun signe d’un lancement international.
Les acheteurs américains qui veulent le logiciel Dangbei sur un projecteur LCD compact disposent déjà d'une option directe avec le propre N2 mini. Il coûte 199 $ sur Amazon en date du 14 octobre, avec une moyenne de 4,4 étoiles sur 265 avis, et il est livré avec Netflix, Prime Video et YouTube officiellement sous licence, ce que la plupart des projecteurs LCD à moins de 200 $ sur Amazon ne peuvent pas revendiquer. Il ajoute aussi la mise au point automatique InstanPro, la correction de trapèze et l'ajustement d'écran, ainsi qu'un moteur optique scellé. L'étanchéité compte sur les projecteurs LCD, car la poussière à l'intérieur d'un chemin lumineux ouvert apparaît comme des taches sombres permanentes sur l'image, ce qui est l'une des plaintes à long terme les plus courantes concernant les modèles LCD bon marché.
La question ouverte pour le R1 est de savoir si un projecteur assemblé à partir des pièces de quatre fournisseurs peut rivaliser avec un modèle où une seule entreprise contrôle ensemble l'optique, la carte et le logiciel, l'approche adoptée par Dangbei pour ses propres modèles. GlowBox parie que les noms figurant sur la boîte rassureront les acheteurs avant même que des tests n'existent. La fiche technique de jeudi montrera quelle part de cette confiance vient des composants et quelle part vient des affiches.
