La empresa de chips de Shanghái que Pixelworks vendió en enero a un grupo liderado por VeriSilicon tiene un prototipo funcional de un sistema en chip para proyectores inteligentes, diseñado para controlar microdisplays LCoS fabricados por Nanjing Chipvision Electronics. El chip se exhibió esta semana en el stand de Chipvision en CIOE, la Exposición Internacional de Optoelectrónica de China en Shenzhen (del 9 al 11 de septiembre), y la empresa anunció el 10 de septiembre que había completado la validación de preproducción y que ya podía entregarse comercialmente. No dio a conocer ningún cliente, ni precio, ni fecha de envío.
En China la empresa opera como Zhudian Semiconductor, el nombre chino que Pixelworks usa allí. Según el Anuncio en chino, la nueva pieza combina el enfoque automático y la corrección automática de distorsión trapezoidal en un solo chip con los motores de procesamiento de movimiento y gestión de color que la compañía lleva más de veinte años perfeccionando. También añade reducción de ruido y un modo de protección de tonos de piel. La compañía afirma que ese tipo de procesamiento de imagen solo había aparecido antes en proyectores insignia y equipos de cine profesional, y que este es su primer uso en proyectores inteligentes de consumo.
El chip está diseñado para venderse junto con el motor óptico LCoS de Chipvision. La propuesta para el conjunto es calidad de imagen, tamaño reducido y bajo coste al mismo tiempo, sin comprometer ninguno de ellos. Las empresas lo orientan primero a proyectores inteligentes. Esa misma lista también menciona juguetes con IA, lámparas de escritorio con IA, robots de IA corporeizada y proyección para automóviles, y afirma que un fabricante podría usar el chip y el motor para añadir una pantalla proyectada a un producto que nunca la tuvo.
Qué había en el stand de Chipvision
Chipvision tiene su sede en la Zona de Nuevo Distrito de Jiangbei de Nankín y cuenta con su propia línea de producción de LCoS. Antes de que abriera la feria, la compañía dijo que su principal novedad sería un Chip de microdisplay LCoS de 0,26 pulgadas, mostrado con backplanes controladores Micro LED y Micro OLED que van de 0,13 a 0,7 pulgadas. Ninguna de las dos compañías ha publicado la resolución, la tasa de refresco ni la salida de luz del panel de 0,26 pulgadas, y nada de eso puede inferirse a partir de su tamaño.
La colaboración comenzó con un objetivo más limitado. Cuando ambos la anunciaron en noviembre de 2025, el propósito declarado eran controladores de pantalla LCoS y SoC para gafas de realidad aumentada. El anuncio citaba la decisión de Meta de desarrollar sus gafas Ray-Ban Display en torno a LCoS con una guía de ondas en matriz como una señal para los fabricantes chinos de LCoS. La proyección se añadió después. A finales de marzo, ambos informaban de que la puesta a punto conjunta de una solución de proyección inteligente había concluido, y el prototipo presentado esta semana es el resultado.
Un incumbente 3LCD bajo un nuevo propietario
Quién vende el chip importa más de lo habitual en este caso. Cuando VeriSilicon anunció la adquisición en octubre de 2025, valoró el 100 por cien de la empresa shanghainesa en 950 millones de yuanes. La operación se estructuró a través de un vehículo de propósito especial en el que VeriSilicon posee el 40 por ciento. VeriSilicon describió a la compañía objetivo como desarrolladora de procesadores visuales para teléfonos, chips de transcodificación de vídeo y chips de control principal para proyectores 3LCD, y situó su cuota en este último mercado por encima del 80 por ciento.
Pixelworks cerró la venta el 6 de enero. Un presentación ante la SEC deja el efectivo neto para Pixelworks en unos 357 millones de yuanes (aproximadamente 51 millones de dólares), con otros 8,7 millones de yuanes retenidos en depósito en garantía a la espera de cuestiones fiscales chinas. La matriz estadounidense se describe ahora como un negocio puro de licencias tecnológicas construido en torno a su formato TrueCut Motion para cine y streaming. En la práctica, el negocio de chips para proyectores 3LCD se fue con la empresa de Shanghái a sus nuevos propietarios.
Eso hace que este SoC sea algo más que otro anuncio de chip chino. Proviene del proveedor que ya está presente en la mayoría de los proyectores LCD de tres paneles, y ahora se adentra en una tecnología de válvula de luz diferente. Para los lectores que quieran contexto, nuestras guías explican en qué se diferencian DLP y 3LCD y dónde se sitúa LCoS frente a DLP.
Dónde encajaría el LCoS en un proyector económico
En los proyectores de hogar, LCoS ha significado sobre todo el extremo caro: las máquinas SXRD de Sony y D-ILA de JVC, cuyo principal argumento de venta es el contraste nativo. El extremo económico del mercado va por otro camino. Funciona con DLP de un solo chip y, cada vez más, con LCD de un solo panel. Esa es la tecnología que hay dentro de equipos como el Proyector REDMI 5 de 999 yuanes, y es la categoría que los analistas han solo empezó a contar hace poco. Un panel reflectante de 0,26 pulgadas emparejado con un chip que se encarga del enfoque, la corrección trapezoidal y el procesamiento de imagen no apunta a ninguno de los dos extremos. Es un intento de hacer un motor de proyector lo bastante pequeño y barato como para encajar dentro de objetos que no son proyectores.
El orden de esa lista de aplicaciones es revelador. Los juguetes y las lámparas de escritorio aparecen justo al lado de los proyectores inteligentes, lo que sugiere que el volumen que esperan las empresas está en las pantallas integradas y no en los equipos de salón. También encaja con la dirección que los proveedores de componentes han seguido todo el año. El fabricante de fuentes de luz Appotronics retirado de los proyectores de consumo a medida que los precios se desplomaban, y las empresas que siguen expandiéndose quieren suministrar un componente en lugar de vender un producto acabado.
Para cualquiera que compre un proyector, la afirmación que conviene examinar es la relativa al procesamiento de imagen. La compensación de movimiento y la gestión de color explican buena parte de la diferencia entre la imagen de un proyector caro y la de uno barato con la misma resolución. Si una parte significativa de ese procesamiento se conserva en un componente cuyo precio responde al costo de materiales de una lámpara de escritorio, la brecha se reduce. Si es así, no estará claro hasta que una marca lance un producto con el chip incorporado y alguien lo mida. Ninguna de las dos empresas ha dicho cuándo ocurrirá eso.
