AWOL Vision hat am Dienstag um 11 Uhr Tokioter Zeit in Japan Vorbestellungen für seine Aetherion-Ultra-Kurzdistanzprojektoren eröffnet und den Verkaufsstart über die Crowdfunding-Plattform Makuake abgewickelt, statt über den üblichen Einzelhandel. Der Aetherion Max wird für Frühunterstützer mit 369.800 Yen gelistet, gegenüber einem angegebenen regulären Preis von 719.800 Yen; der Aetherion Pro kostet 309.800 Yen statt 559.800 Yen. Ein Bundle mit dem Max und einer motorisierten, vom Boden aufsteigenden 100-Zoll-ALR-Leinwand kostet 629.600 Yen, reduziert von 1.049.600 Yen. AV Watch berichtete über die Details der Kampagne am selben Morgen; die Kampagne läuft bis zum 21. Oktober, wobei die allgemeine Verfügbarkeit in Japan für Oktober geplant ist, über den Heimkino-Spezialisten Aback, der bereits am ersten Tag ein Demogerät in seinem Laden in Shinjuku aufgestellt hat.
Eine zweite Kampagne für eine Maschine, die bereits ausgeliefert wurde
Das Ungewöhnliche ist nicht die Preisgestaltung, sondern die Reihenfolge. Der Aetherion Max und Pro wurden im Januar auf der CES vorgestellt, am 10. Februar auf Kickstarter veröffentlicht, beendeten die Kampagne am 1. April und begannen im April mit dem Versand an amerikanische Unterstützer. ProjectorCentral hatte bereits Ende dieses Monats ein Serienmodell auf dem Prüfstand. Hier wird nicht ein Produkt durch Crowdfunding erst finanziert – es handelt sich um einen fertigen, getesteten, im Handel erhältlichen Projektor, der eine zweite Crowdfunding-Runde in einem zweiten Land durchläuft, vier Monate nach dem Ende der ersten.
Makuake wird in Japan so häufig genutzt, dass es in Tokio niemanden verwundern wird. Für ausländische Hardware-Marken ohne etabliertes Händlernetz funktioniert die Plattform weniger als Fundraising denn als Startkanal mit eingebautem Rabattmechanismus und vorab verpflichtetem Publikum. Was sich ändert, ist die Position des Käufers: Ein japanischer Unterstützer, der heute 369.800 Yen zahlt, übernimmt nicht das Entwicklungsrisiko, das ein Kickstarter-Unterstützer im Februar nominell trug. Die Maschine existiert, die Testberichte existieren, und das Lieferfenster liegt acht Wochen entfernt.
Die Yen-Listenpreise liegen fast exakt auf Höhe der Dollar-Preise
Rechnet man die Beträge um, zeigt sich etwas Ungewöhnliches. Bei einem Kurs von 159,47 Yen pro Dollar am Montag entspricht der japanische Referenzpreis von 719.800 Yen für den Aetherion Max rund 4.514 Dollar. Der US-Listenpreis von AWOL für denselben Projektor liegt bei 4.499 Dollar. Die 559.800 Yen für den Pro ergeben etwa 3.510 Dollar gegenüber einem US-Listenpreis von 3.499 Dollar. Wer die japanischen Zahlen festlegte, hat die amerikanische UVP umgerechnet und auf eine runde Yen-Zahl gerundet.
Die Komplikation: Kaum jemand in Amerika zahlt die UVP. AWOLs eigener Shop verkauft den Max heute für 4.049 Dollar und den Pro für 3.199 Dollar, jeweils abgesetzt gegen diese Listenpreise, und es gibt seit kurz nach dem Versand der Kickstarter-Einheiten Rabatte. Die Parität gilt also gegenüber einer Zahl, die eher als Referenz denn als Transaktionswert dient. Gemessen an dem, was ein Amerikaner diese Woche tatsächlich zahlt, liegt die japanische Liste beim Max rund 465 Dollar und beim Pro rund 311 Dollar höher – immer noch eine schmale Lücke nach den Maßstäben dieser Kategorie. Projektorhersteller lassen regionale Preise üblicherweise um Hunderte von Dollar abweichen, sobald Importzölle, lokale Garantiepflichten und Händlermargen hinzukommen: Hisense verlangt britischen und amerikanischen Käufern derzeit rund 500 Dollar Unterschied für denselben PX4-Pro, und XGIMI hat für den TITAN Noir eine eigene Makuake-Kampagne in Japan gestartet ohne überhaupt einen lokalen Preis zu nennen.
Die Early-Backer-Stufen liegen preislich sogar noch näher beieinander. 369.800 ¥ entsprechen etwa 2.319 $, während die Kickstarter-Stufe im Februar bei 2.199 $ lag, und 309.800 ¥ entsprechen etwa 1.943 $, verglichen mit 1.999 $ bei der Kickstarter-Stufe – das bedeutet, dass einem japanischen Unterstützer im August in etwa das Gleiche geboten wird, was einem amerikanischen Unterstützer im Februar geboten wurde, bevor das Gerät von irgendjemandem getestet worden war.
Was die Testabteilung im April herausfand
Da der Marktstart in den USA zuerst erfolgte, beginnt die japanische Kampagne mit bereits vorliegenden, unabhängigen Messergebnissen. Veröffentlichte Tests vom 27. April setzten den hellsten Modus des Aetherion Max, Vivid, bei 3.031 ANSI-Lumen an – etwa 8 Prozent unter den 3.300 ISO-Lumen auf dem Datenblatt, was nach den Maßstäben dieser Kategorie eher eine knappe Verfehlung als ein Fehlschlag ist. Standard maß 2.879, Sports 2.667, PC/Game 2.303, Theater 2.243 und Filmmaker 2.213. Ein UST, der im genauesten Modus immer noch deutlich über 2.200 Lumen liefert, hat genug Licht für einen 120-Zoll-ALR-Bildschirm in einem Raum mit halb geöffneten Jalousien.
Beim Kontrast werden die Zahlen des Aetherion unklar, wie bei den meisten Laser-USTs. Die Messungen für Vollbild an/aus reichten je nach Konfiguration der verbesserten Schwarzverarbeitung und der Blende von etwa 9.575:1 bis 22.000:1, gegenüber AWOLs Angaben von 6.000:1 nativ und 60.000:1 mit EBL. Die Farbe war das Highlight: 99,22 Prozent von DCI-P3 und 96,13 Prozent von BT.2020 – das ist Triple-Laser-Territorium und liegt deutlich vor dem, was ein phosphorbasierter UST schafft. Die Eingabeverzögerung wurde mit 13 ms bei 1080p/60 und 7 ms bei 4K/120 im Hochfrequenzmodus gemessen, was hinter AWOLs Marketingangabe von 1 ms zurückbleibt, aber niedrig genug ist, dass der Unterschied akademisch ist.
Die Hauptkritik des Testers bezog sich auf abgeschnittene Lichter in HDR bei aktiviertem EBL, wobei nebenbei auch leichte Regenbogeneffekte und etwas Laserspeckle festgestellt wurden. Der Projektor erhielt dennoch die Auszeichnung „Sehr empfehlenswert“ und erzielte fünf von fünf Punkten bei den Ausstattungsmerkmalen sowie vier bei Leistung und Preis-Leistungs-Verhältnis. Das ist für einen japanischen Käufer eine nützliche Grundlage, bevor er 369.800 ¥ investiert, und es ist der praktische Vorteil, eher in der zweiten als in der ersten Reihe zu stehen.
15,8 Zentimeter und eine Leinwand, die aus dem Boden kommt
Die zugrunde liegende Hardware besteht aus einem 0,47-Zoll-DMD, der von einem RGB-Triple-Laser-Engine angetrieben wird und 80 bis 200 Zoll projiziert, wobei das Gehäuse bei einem 100-Zoll-Bild 15,8 cm von der Wand entfernt steht. AWOLs Unterscheidungsmerkmal ist ein optisches Ausrichtungssystem namens PixelLock, das sich dem Problem der Kantenschärfe widmet, das die Ultra-Kurzdistanz-Geometrie seit jeher plagt – je weiter off-axis eine UST-Linse arbeiten muss, desto schwieriger ist es, die Ecken bei gleichbleibender Schärfe des Zentrums zu halten. Die Verarbeitung läuft auf einem MediaTek MT9655 mit 8 GB RAM und 128 GB Speicher, mit Wi-Fi 7 und Gigabit-Ethernet, und die Gaming-Funktionsliste umfasst variable Bildwiederholrate, automatischen Niedriglatenzmodus und Dolby Vision Gaming, was AWOL als Premiere bei Projektoren bezeichnet.
Das 629.600-Yen-Bundle ist die interessantere Position. Den Projektor mit einem motorisierten ALR-Bildschirm zu kombinieren, der aus einem Bodenschrank aufsteigt, ist seit Jahren die Art, wie der japanische Markt Laser-TVs verkauft, und mit etwa 3.948 US-Dollar liegt der Kampagnenpreis für Projektor und 100-Zoll-Bildschirm zusammen unter den 719.800 Yen, die dieselbe Kampagne für den Projektor allein nennt. AWOL verkauft zwar auch bodenaufsteigende Konfigurationen in den USA, aber für 6.299 US-Dollar in der 120-Zoll-Version mit angeschlossener Smart Station, also handelt es sich nicht um dasselbe Paket – es geht nur darum, dass die Referenzpreise neben den Makuake-Stufen Marketingarbeit leisten und keinen Markt beschreiben, in dem bereits jemand eingekauft hat.
Im Vergleich zur heimischen Konkurrenz befindet sich der Aetherion in einer schwierigen Position. Sony und JVC verkaufen in Japan Langdistanz-Heimkino-Projektoren in dieser Preisklasse mit einem über Jahrzehnte aufgebauten Ruf, während Hisense und Epson UST-Modelle aktiv in japanische Wohnzimmer drängen. Was AWOL bietet, ist ein Farbvolumen, das keiner der japanischen Großhersteller in dieser Klasse erreicht, sowie eine Gaming-Ausstattung, die keiner von ihnen priorisiert. Ob das einem japanischen Käufer im Oktober 369.800 Yen wert ist – oder im November 719.800 Yen –, wird sich in den nächsten zwei Monaten zeigen. Für alle, die das Format selbst abwägen, ist unser Ultrakurzdistanz-Guide 2026 und Laserprojektor-Aufschlüsselung deckt ab, wo die Kategorie derzeit steht.
